巴圖撓了撓頭,臉上的警惕少了幾分,眼神里多了些好奇:“香料?紅果碎?那是什么寶貝?我們部落只有鹽巴,還是去年用兩張狼皮跟山那邊的部落換的,省著吃都快見底了。”他說著,低頭看了看手里血淋淋的生肉,突然覺得沒那么香了。
鐵巧拍了拍胸脯,金屬臂在陽光下閃了閃:“這你就不知道了!上次我們在山里烤鹿肉,阿果這小丫頭,抱著烤肉簽子不放,連骨頭都啃得干干凈凈,最后把嘴角都燙起了泡,還哭著說沒吃夠!”
“你胡說!”阿果臉一紅,伸手去擰鐵巧的胳膊,“明明是你自己吃了三大塊,還搶我的烤腸!要不是五特哥攔著,我早把你金屬臂上的螺絲都擰下來當(dāng)彈珠玩了!”
這話一出,兩個蠻族漢子“噗嗤”一聲笑了出來,巴圖也忍不住咧開嘴,臉上的兇氣散了大半,他走上前拍了拍五特的肩膀,力道大得差點把五特拍得踉蹌:“我叫巴圖,是這個部落的獵手。你們真有那么好吃的烤肉法子?要是能教我們,你們要找什么石頭,我親自帶你去后山找,保證把最沉最亮的都給你們!”
五特眼睛一亮,順勢說道:“說話算話?我們不僅能教你們烤肉,還能給你們送些獵物。剛才來的路上,我用陷阱逮了兩頭鹿和幾只野兔,就在那邊的土丘后面,皮毛還完整著呢,能做件暖和的坎肩。”
巴圖的眼睛瞬間亮得像草原上的星星,一把拽住五特的胳膊就往土丘跑,腳步快得五特都快跟不上:“真的?快帶我去看看!要是真有鹿,我把部落里藏的鐵礦石都搬出來,再讓我婆娘給你們煮奶茶喝!”
阿果蹦蹦跳跳地跟在后面,嘴里哼著自編的小調(diào):“烤鹿肉,滋滋響,撒點香料噴噴香,換塊石頭沉甸甸,回家能把阿爹夸!”
五特?zé)o奈地?fù)u了搖頭,嘴角卻忍不住向上彎起——只要和巴圖的部落搞好關(guān)系,稀有金屬和橡膠的事,說不定就能順利解決。靈影的金屬盒在胸前輕輕震動了一下,像是在為這意外的進(jìn)展而高興。
眾人跟著巴圖往土丘走,剛轉(zhuǎn)過彎,就看見兩頭肥碩的鹿被藤蔓捆在樹干上,幾只野兔在旁邊的竹籠里不安地蹦跶。巴圖蹲下身,伸手摸了摸鹿身上厚實的皮毛,手指微微發(fā)顫,突然抬頭看向五特,眼眶紅了大半:“五特兄弟,你們西村的日子,是不是天天都能吃上這樣的肉?”
五特一愣,還沒來得及回答,巴圖就自顧自地說了起來:“去年冬天,草原上刮了三個月的白毛風(fēng),牛羊凍死了大半,連野草都被埋在雪底下。部落里的老人和孩子餓得起不來床,我?guī)еC手們在雪地里追狼,追了兩天兩夜,最后只撿回半只被狼啃剩下的袍子。”他說著,指了指自己胳膊上的傷疤,“這是被狼咬的,當(dāng)時光顧著搶肉,連疼都沒感覺到,滿腦子都是家里哭著要吃的娃。”
阿果聽得眼睛都紅了,拉著巴圖的衣角小聲問:“那你們后來怎么辦了?”
“怎么辦?”巴圖苦笑一聲,聲音低沉下來,“只能煮雪水喝,把獸皮煮爛了撕著吃,那味道,現(xiàn)在想起來都覺得喉嚨發(fā)緊。有三個老人沒熬過去,走的時候,手里還攥著半塊凍硬的肉干。”他頓了頓,看向五特,眼神里帶著懇求,“你們的陷阱真厲害,能不能教教我們?要是學(xué)會了,冬天就不用冒著命去跟狼搶食了。”
五特心里一沉,點了點頭:“這陷阱不難,用藤蔓和樹枝就能做,我教你們。”
“還有還有!”旁邊一個瘦高的蠻族漢子湊過來,他叫阿木,是巴圖的堂弟,“我們的石斧太鈍了,砍樹要砍半天,割肉也費勁。你們鐵巧兄弟那金屬臂,能不能也給我們打幾把鐵刀?上次跟山那邊的部落沖突,他們有鐵刀,我們拿著石斧根本打不過,阿爸的腿就是被他們砍傷的,到現(xiàn)在還瘸著。”
鐵巧拍了拍自己的金屬臂,皺起眉頭:“打刀需要鐵礦石和熔爐,你們這里有嗎?”
巴圖立刻點頭,指了指遠(yuǎn)處的后山:“有!后山的山洞里藏著黑石頭,用火一燒就能冒火星,就是不知道怎么煉成鐵。我們試過把石頭埋在火里燒,燒了三天三夜,石頭還是硬邦邦的,一點用都沒有。”他說著,臉上露出沮喪的神情,“部落里的孩子,冬天連雙像樣的鞋子都沒有,光著腳在雪地里跑,腳都凍得發(fā)紫。要是有鐵刀,我們就能多打些獵物,給孩子做暖和的鞋子了。”
五特沉默了片刻,靈智核快速運轉(zhuǎn)起來——教他們煉鐵和做陷阱,不僅能順利換到稀有金屬,還能和這個部落建立長期的合作關(guān)系,對西村也有好處。他抬頭看向巴圖,認(rèn)真地說:“煉鐵的法子我也會,只要你們愿意用稀有金屬跟我們交換,我就把法子教給你們。”
巴圖激動得差點跳起來,抓住五特的手用力搖晃:“真的?五特兄弟,你真是我們部落的救星!你不知道,我們每年都要向山那邊的部落進(jìn)貢獵物,不然他們就來搶我們的東西。要是我們有了鐵刀和陷阱,就不用再受他們的欺負(fù)了!”
阿木也跟著點頭,聲音里帶著哭腔:“上次他們來搶東西,把我家的羊都趕走了,我婆娘抱著孩子追出去,被他們推倒在地上,孩子的頭都磕破了。要是當(dāng)時我們有鐵刀,肯定不會讓他們這么囂張!”
阿果聽得氣鼓鼓的,攥著小拳頭說:“這些人太壞了!五特哥,你一定要幫他們!我們村里有很多鐵工具,都可以拿來跟他們交換!”
五特摸了摸阿果的頭,看向巴圖:“你們放心,只要我們合作,以后你們不僅有鐵刀和陷阱,還能學(xué)會種糧食。我們西村種的玉米和土豆,產(chǎn)量可高了,冬天也能吃到新鮮的蔬菜。”
巴圖和阿木對視一眼,都從對方的眼睛里看到了希望。巴圖哽咽著說:“玉米和土豆?那是什么?能填肚子嗎?我們現(xiàn)在只能靠打獵為生,要是遇到旱災(zāi),草原上的獵物少了,我們就只能餓肚子。去年夏天,草原上旱了兩個月,我們每天只能喝兩碗稀湯,孩子們都瘦得皮包骨頭。”
“能填肚子!”阿果搶著說,“我們村里的玉米粥可香了,煮得黏糊糊的,撒點糖,能吃兩大碗!土豆還能烤著吃,外面焦焦的,里面面面的,比烤肉還好吃!”
巴圖的肚子“咕嚕”叫了一聲,他不好意思地?fù)狭藫项^:“要是能天天吃上玉米和土豆,就算沒有肉,我也滿足了。五特兄弟,你要是能教我們種糧食,以后你們要什么石頭,我們都給你們搬,就算是后山最陡的地方,我們也能爬上去!”
五特笑了笑:“不用這么客氣,我們是互相幫助。你們有稀有金屬,我們有技術(shù)和工具,合作對我們雙方都好。”
就在這時,遠(yuǎn)處傳來一陣孩子的哭聲。巴圖臉色一變,急忙說:“可能是我家的娃餓了,我們先回部落,我讓婆娘給你們煮奶茶,咱們邊喝邊聊。”
眾人跟著巴圖往部落走,剛進(jìn)部落,就看見幾個瘦得皮包骨頭的孩子圍著一個獸皮帳篷哭。一個女人抱著一個孩子,不停地哄著,孩子的臉又黃又瘦,眼睛卻睜得大大的,直勾勾地盯著巴圖手里的鹿肉。
巴圖把鹿肉遞給女人,聲音柔和下來:“快,把肉煮了,給孩子們吃點。”然后他轉(zhuǎn)向五特,臉上滿是愧疚,“讓你們見笑了,孩子們都餓壞了。我們部落里的女人,每天都要去草原上挖野菜,有時候挖不到,就只能給孩子喝野菜湯,里面連點油星子都沒有。”