村民們跟著他們往家走,院里已經(jīng)擺好了桌子,李嬸燉的野兔肉冒著熱氣,還有炒野菜、煮雞蛋,都是鄉(xiāng)親們帶來的。石頭哥坐在院里的椅子上,看到五特回來,連忙站起來:“二冬,沒事吧?銀子拿到了?”
“沒事,都在這兒。”新的村長把布包遞過去,打開木盒,銀子的光映得眾人眼睛發(fā)亮。村民們都湊過來看,紛紛驚嘆:“這么多銀子!夠蓋三間大瓦房了!”“二冬這孩子,真是有出息!”
五特從木盒里拿出一錠銀子,遞給李嬸:“李嬸,謝謝您幫俺照顧石頭哥和三冬,這銀子您拿著。”
李嬸連忙擺手:“俺不能要,都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的,而且你還為村里除了厲害,這點是應(yīng)該的。”
“您拿著吧。”五特把銀子塞進(jìn)她手里,“以后還要麻煩您給俺們做衣裳呢。”
李嬸推辭不過,紅著眼圈收下了。石頭哥也拿出一錠銀子,遞給王大爺:“王大爺,這銀子您拿去給張老栓的老伴兒買糧食和藥,多幫襯著點。”
王大爺接過銀子,點了點頭:“放心,俺一定照辦。”
五特又拿出幾錠銀子,分給幫忙抬老虎、照看院子的鄉(xiāng)親們,剩下的銀子都交給石頭哥:“石頭哥,這些銀子用來蓋瓦房、買粟米種子,以后咱一起過日子。”
石頭哥接過銀子,眼眶有點紅:“這銀子是你掙的,該你拿著。”
“俺們是一家人,分啥你的我的。”五特笑著說,小小的臉上滿是認(rèn)真。
村民們都笑了,紛紛坐下吃飯。院門外的老虎尸體已經(jīng)被官差拉走,說是要帶回衙門示眾,讓周邊鄉(xiāng)親都安心。灶膛里的火苗還在燒著,映得院里暖烘烘的,野兔肉的香氣混著笑聲,飄得很遠(yuǎn)。
三冬坐在五特身邊,把碗里最嫩的兔肉夾給五特:“哥,你吃,這肉香。”
五特把兔肉又夾回三冬碗里:“你吃,長身體。”
石頭哥看著眼前的一幕,心里暖暖的。他知道,從今往后,他們再也不是孤單的了——有這個七歲就敢斗猛虎的孩子,有熱心的鄉(xiāng)親,有這沉甸甸的銀子,他們一定能把日子過好,把這個小院,變成真正的家。
夜色漸濃,村民們漸漸散去。三冬靠在五特懷里睡著了,嘴角還帶著笑。五特抱著他,坐在院里的椅子上,石頭哥坐在旁邊,手里拿著銀子,在月光下閃著淡光。
“二冬,明天咱就去鎮(zhèn)上找匠人,定蓋瓦房的木料。”石頭哥說,“再買些粟米種子,開春就種地。”
“好。”五特點點頭,看著懷里的三冬,又抬頭望向天上的月亮——月光溫柔,晚風(fēng)輕吹,他知道,他們的好日子,才剛剛開始。
晨光剛漫過村頭的山谷,五特就被灶房的動靜吵醒了。他揉著眼睛坐起來,炕上的三冬還蜷成一團(tuán),小臉紅撲撲的,嘴角沾著點口水——昨晚慶功宴上,這孩子吃了三塊野兔肉,睡得格外沉。五特輕手輕腳地下炕,剛走到屋門口,就看見石頭哥端著陶盆往院里走,褲腳挽到膝蓋,小腿上的蛇咬疤痕還泛著淡粉色,卻已經(jīng)能穩(wěn)穩(wěn)走路了。
“咋不多睡會兒?”五特走過去,伸手想接陶盆,里面盛著剛和好的面團(tuán),“李嬸說了,今早會送饅頭來。”
石頭哥把陶盆放在石桌上,笑著往灶房指了指:“俺醒得早,看灶膛里還有火星,就想著給你倆烙幾張餅。三冬不是愛吃甜口的?俺昨晚把王掌柜送的糖塊碾成了粉,和在面里了。”他說話時,聲音比往常亮堂些,只是抬手揉面時,胳膊還不太利索——之前被老虎尾巴掃到的傷還沒好透,一動就牽扯著疼。
五特沒再勸,轉(zhuǎn)身去灶房添柴。火苗“噼啪”舔著鍋底,映得兩人臉上暖烘烘的。石頭哥搟著面餅,目光落在五特的后腦勺上——這孩子穿著李嬸新做的粗布褂子,領(lǐng)口還沒來得及縫扣子,露出一小片細(xì)嫩的皮膚。他突然想起半個月前,這孩子抱著銀子從衙門回來,第一時間就把銀子塞給他,說“咱蓋瓦房”;想起自己昏迷時,迷迷糊糊聽見這孩子跟三冬說“石頭哥會好的,俺再去挖草藥”;想起奴隸主家那些年,自己像頭牲口似的被打罵,連口熱飯都吃不上,哪敢想有朝一日,能在院里烙餅,身邊還有兩個惦記著自己的人。
“二冬。”石頭哥的聲音突然有點發(fā)緊,手里的搟面杖頓了頓,“俺……俺昨天夜里沒睡著,總想起你去后山的事。”
五特添柴的手停了停,抬頭看他:“都過去了,老虎也死了,你也好了。”
“不是過去了的事。”石頭哥放下?lián){面杖,走到灶房門口,陽光落在他臉上,能看見眼角的紅,“俺是奴隸的時候,奴隸主讓俺去山澗挑水,冬天冰碴子割破腳,他連塊布都不給;有回俺染了風(fēng)寒,他嫌俺干活慢,直接把俺扔在柴房,要不是俺命大,早就沒了。可你不一樣……”他咽了口唾沫,聲音發(fā)顫,“俺被蛇咬了,你明知后山有吃人的老虎,還敢推著車去挖草藥;俺躺炕上不能動,你端藥喂水,連覺都不敢睡。二冬,謝謝你……謝謝你不嫌棄俺是奴隸,對俺這么好。”
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最后幾個字,他說得格外輕,像是怕說重了,這好不容易得來的好就沒了。五特看著他泛紅的眼眶,心里有點發(fā)堵——他從沒覺得自己做了多了不起的事,在他心里,石頭哥不是奴隸,是會把僅有的窩頭分給自己和三冬的人,是會在奴隸主來的時候,把他們護(hù)在身后的人。