王林登上城樓,用千里鏡望見晨霧中幾個模糊身影在巖石后晃動,有兵器反光。“按城主教的法子來!”他下令,“第一班巡邏隊守城墻,弓箭手就位;派兩名騎兵探查,只看不動,半個時辰內回報!”
騎兵回報是二十人的地底族群,穿破爛、持石斧,像找食物卻盯著城門。王林再派騎兵帶聽力好的士兵監聽,確認無伏兵和地道后,仍不放松:“打開城門內側了望口,繼續盯著。讓百姓做好準備,青壯年到城墻下集合,老人孩子躲進地窖。”
正午時分,那伙人靠近城池。王林喝問其身份,為首瘦高個稱是石魔族,家園被洪水沖毀,想找吃的求收留,并掏出族中信物。經城里年長比蒙族族人辨認,信物屬實。王林松了口氣,但仍謹慎:“我給你們糧食,但不能進城,讓人送到城外空地,你們拿了就走,不許靠近城門!”
石魔族拿完糧食離開后,百姓從地窖出來。王林笑著說:“守城就得這樣,寧可多防備,也不能掉以輕心。”夕陽西下,他將情況寫成書信派快馬送回黑山聯盟城。枯石城的第一樁“險情”,被王林穩妥處理。
枯石城擴建與學堂趣事
王林剛安排好民生政策,就收到五特傳令:“枯石城需趁勢擴建,在城西、城北劃定外城區,接納投城族群。先分糧食、種子、農具,再引導他們靠手藝、農耕自力更生。”
王林立刻規劃,外城區很快破土動工。流離的蛛族、巖族、鱗族紛紛趕來,短短十日聚了近百人。王林按族群特長分配住處,城西給農耕族群,城北靠山林分給狩獵、采藥的,挨家挨戶送物資:“這些夠撐兩個月,往后靠大家雙手過日子!”外城區很快響起織布聲、挖礦聲、捕魚聲,漸漸有了煙火氣。
轉眼到學堂開學日。一大早,各族群孩子涌到門口:地表孩子背布包,比蒙族小崽子穿獸皮小褂,兔族孩子耳朵耷拉著張望,蛛族小孩指尖纏著蛛絲,鱗族孩子攥著貝殼。
地表來的老夫子剛走上講臺,比蒙族小男孩就“咚”地坐下,指著同桌蛛族女孩喊:“她的手會吐絲!是妖怪!”蛛族女孩紅了臉,吐出一縷銀蛛絲,不小心纏住前排兔族孩子的長耳朵。兔族孩子嚇得蹦起來,耳朵甩來甩去,引得全班哄堂大笑。
王林路過,笑著走進來:“這不是妖怪,是蛛族妹妹的本事!以后她織了布能給大家做小衣服呢。”他剪開蛛絲,摸比蒙族男孩的頭,“各族孩子聚在一起要互相學本事,不能亂喊。”
老夫子笑著教大家認“家”字,剛要講解,鱗族孩子舉貝殼站起來:“先生,‘家’里該有河!我們鱗族的家在河邊!”兔族孩子說要有草,比蒙族男孩拍肚子說要有肉和大桌子。老夫子順著說:“咱們的‘家’里有河、有草、有肉,還有各族鄉親,這樣才熱鬧!”他在“家”字旁邊畫小河、小草和笑臉,孩子們跟著念:“家——有河有草有鄉親!”
練習寫字時,比蒙族男孩力氣大捏斷毛筆,蛛族女孩用蛛絲綁毛筆寫得歪歪扭扭,兔族孩子把墨汁抹在耳朵上裝“花臉兔”。老夫子不生氣,還拿起蛛族女孩的蛛絲毛筆說:“這毛筆真特別,寫出來的字帶著光呢!”
放學時,孩子們已混熟:比蒙族男孩拉鱗族孩子看石頭,蛛族女孩教兔族孩子編小籃子,鱗族孩子把貝殼分給大家當禮物。王林站在門口看著,心里暖暖的。
四城聯盟與道路擴建
枯石城學堂的笑聲還在回蕩,五特已帶著幕僚出現在城主府議事廳。王林剛匯報完學堂趣事,五特便鋪上新繪制的地圖:“王林,枯石城的興旺只是第一步。要讓這片土地真正安穩,就得讓更多城池擰成一股繩。”他指著地圖標記,“我決定正式設立北境城、枯石城、拉卡城,將黑山西外村擴建為西外城,這四座城加入黑山聯盟城,不分彼此共同發展!”
王林眼睛一亮:“城主英明!四城互為犄角,根基就穩了!”
“不僅是根基穩。”五特在四城間畫橫線,“四城要修通寬闊驛道,每隔十里設驛站,方便消息傳遞和物資運輸。枯石城負責地表與地底商貿中轉,西外城發展農耕和手工業,北境城重點發展畜牧和邊境防衛,拉卡城負責木材、草藥和礦石開采。”他頓了頓,“最重要的是共享資源,農匠、鐵匠、大夫等人才在四城流動,糧食、工具、藥材統一調配,不讓任何一城受困。”
消息傳遍四城:西外村村民連夜平整土地準備擴建;北境城牧民趕著牛羊來枯石城換糧食工具;拉卡城獵戶扛著獵物來換鐵器。王林忙得腳不沾地,組織工匠支援北境城修畜欄,派農匠去拉卡城指導開墾梯田。四城驛道動工,比蒙族勇士搬巨石,地表工匠設計橋梁,地底巖族開鑿山路,各族群齊心協力,驛道上熱火朝天。
這日,五特親自來到西外城,看著擴建的集市和學堂欣慰一笑。村民們圍上來,老農匠握著他的手說:“城主,咱們西外城也能變成大城池了!以后孩子們也能像枯石城的孩子一樣讀好書、學本事了!”
五特笑著點頭,舉起酒碗:“不僅是西外城,四座城都會越來越好!為了四城同心,為了黑山聯盟城的未來,干杯!”
“干杯!”歡呼聲在西外城上空久久回蕩。
何修路遇難禾滿倉
議事廳里,燭火跳動著舔舐銅制燈臺,五特剛用朱砂筆圈定北境城與拉卡城的物資中轉點,轉頭對傳令兵沉聲道:“速傳何滿昌到黑山西村見我,修路的事耽擱不起!”
傳令兵腳步聲剛消失,院外就傳來“嗡嗡”轟鳴——何滿昌操控著銀灰色機器人貨車趕來,機械關節“咔嗒”作響著折疊收縮。他掀開車門跳下,一身沾機油的短打浸著汗漬,袖口挽到肘間露出疤痕,大步邁進廳內抱拳:“城主,禾滿倉奉命前來!剛在黑寧城調試液壓破碎機,接到傳令就趕來了。”
五特讓他近前,指尖敲地圖上“鷹嘴崖”標注:“滿倉,這次給你派個硬骨頭。要你帶隊把這條路從谷口擴建通到枯石城。三年前修谷口那段兩千米山道,弟兄們純靠鐵鍬鐵鎬刨、火藥炸,寒冬手凍裂裹麻布干,耗了整整一年才開出單輛馬車通行的窄道。”他從桌下拎出木盒,里面是標注詳盡的工程草圖,“但現在不一樣了,咱們黑山聯盟獨有的五臺推土機、三臺液壓挖溝機、兩臺隧道掘進機全給你調過來,還有十噸硝石。這世上除了咱們,沒人有這機器開山鑿石,效率至少翻三倍,爭取一年半內打通全線。”
禾滿倉盯著圖紙,眼里燃起興奮:“城主放心!當初修黑寧城到中立城五千米隧道,沒這么多機械都能在暗河里泡三年,遇斷層用木架撐、涌水連夜挖排水溝,硬生生摳通了。現在有這些大家伙,保證提前完工!”他補充道,“我這就回黑寧城調人手,讓器械師檢修設備,明天天不亮就去谷口開工!”
“不急著走。”五特叫住他,“黑寧城打通的隧道已連中立城和蒼狼國,你帶話給黑寧城城主,立刻開放隧道口岸,派使者去兩國遞帖,邀請商隊來四城簽約。枯石城的地底晶石、西外城的棉紡布、北境城的羊毛,都靠這條線運出去換糧食鐵器。”
禾滿倉點頭:“明白!今晚就傳到,讓他們先搭查驗棚,調二十個城衛守著,保證商隊順順當當!”說罷抱拳離開,院外響起機械變形聲,貨車轟鳴著遠去。
議事廳門合上,五特臉上凝重褪去,邁著輕快腳步穿過回廊。后院梔子花香撲面而來,吉娜正提銅灑水壺澆花,陽光透過梧桐葉落在她身上,光之體的淡金色光暈染柔了花瓣。十七歲的房吉站在一旁,捧著草藥圖譜和吉娜低聲討論,少年身形挺拔,眉眼沉穩。
“吉娜,有個驚喜要給你。”五特接過灑水壺,從懷里摸出折疊圖紙展開——是線條優美的機器人設計圖,銀色機身帶流暢弧度,胸口留著鑲嵌光之晶石的凹槽,手臂有“收納槽”字樣。“我讓啟明師傅特意為你設計的專屬機器人。你剛到黑山西村不久,往后跟我巡查或去地底熟悉情況,有它多份保障。啟明還加了光之能量增幅,能讓你的力量更穩定,遇陌生環境也不用慌。”
吉娜指尖劃過圖紙,眼眶濕潤:“五特,你……”