石小強從車上跳下來,跑到吳大龍身邊,仰著小臉驕傲地說:“吳城主爺爺,這客車里面可舒服了!座椅是羊皮做的,軟乎乎的,坐上去一點都不硌得慌;窗戶是琉璃的,外面的風景看得可清楚了,剛才我還看見路邊的小花兒了!”
林晚也走過來,手里拿著賬本,笑著對吳大龍說:“吳城主,這客車不僅方便,成本也不高。咱們用的鋼鐵和稀有金屬,都是從周邊城池收來的,價格實惠;而且車身結實耐用,只要平時維護好,能用很多年。最重要的是,這客車能拉二十多個人,分攤下來,每個人的路費很便宜,普通老百姓都能承受得起。”
王娘和趙娘也提著食盒走下來,笑著說:“吳城主,快上車嘗嘗我們做的干糧和水。這客車跑得穩,咱們在上面吃東西、聊天,跟在自己家里似的,一點都不顛簸。”
吳大龍被說得心癢癢,拉著五特的手就往車上走:“五特兄弟,快帶哥哥上去感受感受!我倒要看看,這一個時辰跑遍幾個城的寶貝,到底有多舒服!”
眾人笑著重新上車,客車再次發動,平穩地行駛在永熙城的街道上。吳大龍坐在羊皮座椅上,看著窗外飛速掠過的街景——路邊的商鋪、行人,還有玩耍的孩子,都像風一樣往后退,他忍不住感嘆道:“五特兄弟,你可真是個能人啊!我活了這么大歲數,從沒見過這么厲害的東西。有了你這些寶貝,咱們這幾個城的日子,肯定會越過越紅火!以后你要是需要什么礦石、糧食,盡管跟我說,永熙城別的沒有,這些東西管夠!”
五特笑著點頭:“吳城主客氣了。以后咱們幾個城要互相照應,一起發展。等回頭我再把貨車改進改進,把車廂加大,再換個馬力更大的發動機,拉貨的效率能提高十倍不止。到時候,咱們的礦石能更快地運到工坊,糧食和日用品也能更快地運到各個城池,老百姓的日子肯定會越來越好。”
客車在永熙城的街道上緩緩行駛,車里傳來陣陣歡聲笑語,車外的老百姓也跟著歡呼雀躍,不少人跟在客車后面跑,想看看這神奇的鋼鐵怪物到底能跑多快。五特看著眼前的景象,心里充滿了希望——他知道,這只是一個開始,隨著這些“鋼鐵大家伙”的普及,這片土地上的人們,將會迎來一個前所未有的新時代。
街巷歡騰定分工
客車在永熙城的街巷里緩緩穿行,車輪碾過青石板路,發出沉穩的“轟隆”聲,不像馬車那樣有“咯噔咯噔”的顛簸。車窗外,老百姓越聚越多,老的少的、男的女的,都圍著這鐵家伙探頭探腦,有的還跟著客車慢慢走,想多看幾眼。
在一條賣菜的小巷里,一個挑著菜筐的大嬸踮著腳,使勁往車窗里瞅,菜筐里的青菜葉子都被她晃得掉了幾片:“這大鐵疙瘩到底是干啥的?咋能裝這么多人?我數了數,車窗里至少有二十個人,比咱們村的牛車能拉多了!”
旁邊的大叔摸了摸下巴上的胡茬,眼睛直勾勾盯著車身上的鋼鐵紋路——那些經過五特精心打磨的紋路,在陽光下泛著淡淡的光澤,他忍不住贊嘆:“你沒看見里面坐著誰?吳城主、虎濤城主都在里頭!這指定是五特大人搞出來的好東西,八成是用來趕路的。你想啊,城主們都坐這車上,肯定比騎馬舒服、安全。”
“趕路?騎馬都沒這么快!”一個穿著粗布短褂的小伙子晃著手里的鋤頭,一臉羨慕,他去年去黑山城走親戚,騎馬走了五天,屁股都磨破了,“要是咱們也能坐上這玩意兒,去黑山城走親戚,再也不用起大早貪黑,也不用在路邊的破廟里過夜了。”
人群里立刻炸開了鍋,你一言我一語地議論起來。一個賣布的小販放下手里的布攤,湊到人群前面說:“可不是嘛!去年我去黑順城賣布,走了整整五天,路上還遇上了大雨,布都被淋濕了,賠了不少錢。要是有這鐵家伙,我當天就能來回,布也不會壞。”
一個老農也跟著點頭:“有這鐵家伙在,以后咱們這兒的糧食、礦石運出去也方便。以前咱們種的糧食,要靠牛車拉到城里賣,路上得走兩三天,遇到不好的天氣,糧食還會發霉。現在有了這客車,說不定以后拉糧食的車也能這么快,咱們的糧食就能賣個好價錢!”
還有個曾經在黑山西村見過五特的村民,一臉篤定地說:“城主們都坐這車上,說明這東西靠譜!五特大人是個實在人,上次給咱們村修水井,還教咱們種高產的糧食,這次造的這鐵家伙,說不定以后咱們老百姓也能沾光,能坐上它出門!”
五特坐在駕駛座旁,把老百姓的話聽得一清二楚。他看著窗外一張張充滿期待的臉,心里一動,索性放緩車速,最后停在了巷口的空地上。推開車門,他站在車門踏板上,朝著人群拱了拱手,聲音洪亮又溫和:“眾位鄉親,大家說得沒錯,這是咱們黑山西村造車工坊造的客車,專門用來拉人趕路的。”
人群瞬間安靜下來,所有目光都聚焦在五特身上,連剛才哭鬧的小孩都停住了哭聲,好奇地看著這個能造出“鐵家伙”的人。
“五特大人!”剛才說話的小伙子往前擠了擠,高聲問道,眼里滿是期待,“這客車以后能拉咱們老百姓不?咱們普通人家,能坐得起不?”
五特笑著點頭,語氣堅定:“當然能!只要大家想坐,都能坐。最多三四個月,我就會在黑山西村到黑寧城的這條通道上安上站點,從黑山西村出發,經過黑山城、黑順城、黑盛城、黑安城、永熙城,一直到黑寧城,每個城、每個大村鎮都會設站點,大家在家門口就能坐車。”
“真的?!”人群里爆發出一陣歡呼,剛才的大嬸激動得手一抖,菜筐里的青菜又掉了幾片,她也顧不上撿,一個勁地拍手;小伙子更是興奮得跳了起來,嘴里喊著“太好了”;白發蒼蒼的老爺爺捋著胡子,眼眶都紅了,嘴里念叨著“這下好了,以后去黑寧城看孫子,再也不用遭罪了”。
五特等歡呼聲小了些,繼續說:“至于價錢,大家放心,肯定讓普通百姓都能接受。想去黑山城,只要二三十分鐘就能到,就收十文錢;去永熙城,一個時辰,也是十文錢;最遠到黑寧城,也只要三個小時左右,收二十文錢。十文錢,也就夠買兩個白面饅頭,大家都能拿得出來。”
“我的娘哎!三個小時到黑寧城?”一個白發老爺爺往前湊了湊,聲音都有些發顫,“以前我走路去黑寧城看孫子,得走半個月,路上還得帶干糧,住破店,現在三個小時就能到?這也太神了!”
“可不是嘛!”旁邊的大嬸抹了抹眼角,笑得合不攏嘴,“我閨女嫁在黑順城,上次她生孩子,我趕路去看她,走了兩天兩夜,到了的時候孩子都生下來了。要是早有這客車,我當天就能到,還能幫著閨女搭把手。”
老百姓們你一言我一語,臉上全是興奮的神情,七嘴八舌地規劃著以后坐車的日子——有人說要坐客車去黑山城趕集,有人說要去永熙城看親戚,還有人說要去黑寧城做生意,整個巷口都充滿了歡聲笑語。
五特看著眼前的景象,心里暖暖的,他朝人群揮了揮手:“鄉親們放心,我一定盡快把站點建好,讓大家早日坐上客車!”說完,他回到車上,關上了車門。
剛坐穩,身邊的寧兒就拽了拽他的衣袖,眼睛亮晶晶的,像裝了星星:“五特,你說的是真的?以后坐車回黑寧城娘家,真的只要三個小時?還只要二十文錢?”
寧兒的娘家在黑寧城的偏遠村落,以前回一趟家,得先坐牛車到黑寧城,再步行半個時辰到村里,前后要走十幾天,路上吃不好睡不好,每次回去都得瘦一圈。上次她娘生病,她因為趕路太慢,回去的時候娘都快好了,為此她還難過了好幾天。
五特揉了揉她的頭發,指尖觸到她柔軟的發絲,笑著說:“當然是真的,還能騙你不成?等客車線路通了,我陪你一起回娘家,讓你娘也坐坐咱們造的客車,看看這好東西。”
寧兒一聽,激動得一下子湊過去,在五特臉上“嘣”地親了一口。那一下很輕,卻帶著滿滿的歡喜,五特只覺得臉上一熱,還沒反應過來,寧兒就已經紅透了臉——她也沒想到自己會這么沖動,反應過來后,趕緊用手捂住臉,聲音細若蚊蚋:“哎呀,我太激動了……你別笑話我。”
車里的人頓時哄堂大笑。骨玲坐在對面,拍著大腿笑:“寧兒平時挺文靜的,說話都細聲細氣的,沒想到這么大膽!這一下,可是把咱們都驚著了!”