房吉拍著胸脯保證:“五特哥,你放心,我會保護好媽和小木!”小木也伸出枝葉,纏了纏五特的手腕:“我會幫你收集能發光的草,等你回來!”
五特摸了摸小木的頭,又看了眼吉娜泛紅的眼眶,心里泛起一陣暖流:“等著我,我很快就回來。”
接下來的半個月,五特開始為考核收集材料。他這才真正見識到地下世界的浩瀚——往東走是綿延千里的“黑晶山脈”,山脈里的礦石能吸收地脈能量;往西是深不見底的“幽熒沼澤”,沼澤里的幽熒草能發出驅散地脈干擾的光芒;往南是奔騰的“地脈大河”,河底藏著能抵御地脈沖擊的“河心石”;往北則是終年高溫的“火山群”,火山口附近長著能修復能量的“火絨花”。
收集材料的過程充滿兇險:為了采黑晶山脈的“吸能礦”,他要避開會主動攻擊的巖石傀儡,機器蛇的鱗片都被傀儡拍碎了好幾片;為了撈地脈大河的“河心石”,他潛入百米深的河底,河水的地脈能量差點讓他的經脈紊亂;為了摘火山口的“火絨花”,他用弒殺懲戒在火山邊緣筑起臨時屏障,自己則頂著高溫,一點點靠近火山口。
半個月后,五特背著裝滿材料的背包回到石宮前——吸能礦、幽熒草、河心石、火絨花,還有他用靈智核提煉出的“地脈水晶”,這些都是他闖過考核的底氣。
第一關·地脈迷陣:七日的紋路博弈
推開石宮第一道沉重的石門,一股混雜著土腥味的冷風撲面而來,五特下意識握緊了腰間的機器蛇——眼前的空間是一個直徑百米的圓形迷宮,迷宮的墻壁由半透明的“活巖”組成,每塊巖石上都刻著細密如蛛網的地脈紋路。這些紋路并非靜止,而是像水流般緩緩流動,顏色從淺黃到深褐再到純黑,不斷變化。
“活巖每刻鐘移動一次,紋路顏色淺黃時代表通道安全,深褐時代表通道即將閉合,純黑時會噴出地脈能量……”五特回憶起比蒙首領之前提到的關于地脈迷陣的信息,心里暗暗警惕。更棘手的是,他剛踏入迷宮,靈智核的掃描范圍就從四百五十里驟縮到五米,屏幕上滿是雜亂的地脈干擾波,根本無法預判遠處的路線。
他沒有急著邁步,而是從背包里取出那塊拳頭大的地脈水晶,將其輕輕放在腳下的巖石地面上。水晶剛一接觸地面,就發出柔和的淡藍色光芒,光芒順著地面的地脈紋路蔓延開來,像一條條淺藍色的小溪,朝著迷宮深處流淌。五特仔細觀察,發現當光芒流經淺黃紋路時,會變得更加明亮;流經深褐紋路時,光芒會微微暗淡;而流經純黑紋路時,光芒會直接被吞噬——這意味著,水晶能通過光芒的明暗,幫他判斷出下一段路的紋路變化趨勢。
“有門。”五特松了口氣,小心翼翼地跟著水晶光芒的指引,朝著迷宮深處走去。剛走了三步,腳下的地面突然輕微震動——活巖開始移動了。他連忙停下腳步,抬頭望去,左側原本寬敞的通道正在緩緩閉合,而右側的通道則在慢慢拓寬。若是剛才貿然前進,此刻恐怕已經被活巖夾在中間。
接下來的路程,五特走得格外謹慎。他發現,活巖的移動并非毫無規律,而是遵循著地脈紋路的流動方向。比如當他走到迷宮西側區域時,所有活巖都朝著順時針方向移動,形成了一個不斷旋轉的“巖環”;而走到東側區域時,活巖又變成了逆時針移動。他必須根據水晶光芒的變化,提前預判出活巖移動后的通道位置,才能避免被堵在死胡同里。
第一天傍晚,五特在迷宮中央找到了一處相對狹窄的通道——這里的活巖移動速度最慢,而且周圍沒有純黑紋路,暫時是安全的。他靠在冰冷的活巖墻壁上,取出干糧和水,一邊補充體力,一邊檢查機器蛇的狀態。機器蛇的幾片鱗片在剛才躲避活巖時被刮碎,露出了里面的合金骨架,五特用隨身攜帶的金屬碎片,小心翼翼地將鱗片修復好,又給機器蛇補充了能量。
“明天繼續。”五特摸了摸機器蛇的頭,閉上眼睛休息。迷宮內寂靜無聲,只有活巖移動時發出的“沙沙”聲,像無數只蟲子在爬動,讓人心里發毛。
第二天一早,五特繼續趕路。這一天,他遇到了更麻煩的情況——迷宮里出現了“臨時暗紋”。這些暗紋隱藏在活巖的縫隙里,平時不顯現,只有當活巖移動到特定位置時才會露出,一旦觸碰,就會觸發地脈能量噴發。上午十點左右,五特剛繞過一塊移動的活巖,腳下突然出現一道黑色暗紋,他來不及反應,只能下意識地將機器蛇擋在身前。“轟隆”一聲,一股土黃色的地脈能量從暗紋中噴出,機器蛇被能量擊中,身體瞬間被擊飛,撞在活巖墻壁上,發出一聲巨響……
——機器蛇的腹部鱗片被能量燒出了一個小坑,但核心線路并未受損,只是暫時無法靈活扭動。五特松了口氣,從背包里翻出備用的金屬貼片,將機器蛇腹部的缺口小心覆蓋,又用靈智核導出一絲能量,激活了貼片的融合程序。淡藍色的能量流包裹著金屬貼片,慢慢與機器蛇的合金軀體融為一體,直到最后一絲縫隙消失,機器蛇才重新擺動起尾巴,用頭部輕輕蹭了蹭五特的手掌。
“委屈你了。”五特摸了摸機器蛇的頭,將它放回腰間的收納袋,繼續跟著地脈水晶的光芒前進。接下來的兩天,他越發謹慎,每走三步就會停下觀察水晶光芒的變化,遇到疑似暗紋的區域,還會讓機器蛇先探出身體試探。
到了第四天,迷宮的紋路突然發生了變化——原本緩慢流動的地脈紋路,突然變得湍急起來,淺黃與深褐的顏色交替速度加快,甚至出現了“雙色紋路”并存的情況。五特蹲在地上,看著水晶光芒在雙色紋路上反復明暗閃爍,心里犯了難:這種紋路從未在比蒙族的記載中出現過,若是判斷失誤,很可能會被突然閉合的活巖困住。
他嘗試著將手指放在雙色紋路上,立刻感受到兩股相反的能量在紋路里沖撞——一股推著他向前,一股拉著他向后。“原來如此,這是地脈能量對沖形成的‘亂紋’。”五特恍然大悟,他取出兩塊吸能礦,分別放在雙色紋路的兩側,吸能礦瞬間亮起,開始吸收其中一股能量。當其中一股能量被削弱后,雙色紋路漸漸變成了單一的淺黃紋路,水晶光芒也隨之穩定下來。
“成了!”五特收起吸能礦,加快腳步穿過亂紋區域。可剛走過去,身后就傳來“轟隆”一聲巨響——原本的亂紋區域突然被活巖完全閉合,若是剛才猶豫片刻,此刻已經被封在里面。
第七天清晨,五特終于看到了迷宮盡頭的石門。可就在他準備邁步時,腳下的地面突然劇烈震動,所有活巖都朝著石門的方向移動,像是要將他逼入絕境。他回頭望去,身后的通道已經被活巖堵死,只剩下眼前這一條通往石門的狹窄小路。
“拼了!”五特將地脈水晶握在手中,水晶光芒暴漲,照亮了整條小路。他跟著光芒的指引,在不斷閉合的活巖間隙中快速穿梭,機器蛇則在他身前開路,用身體撞開那些擋路的小石塊。當他終于沖到石門前時,身后的最后一塊活巖也剛好閉合,將整個迷宮封得嚴嚴實實。
他伸出顫抖的手,推開了沉重的石門。石門上方,第一道紋路緩緩亮起,淡金色的光芒灑在他身上,驅散了連日來的疲憊。五特靠在石門上,大口喘著粗氣,心里卻無比清楚——這只是開始,后面的關卡只會更難。