謝詠介紹完事情經過,便嘆息著對肖夫人道:“事后我也曾試著去碼頭上打聽,有姑姑您派給我的護衛在,那里的人對我可說是有問必答。但我也只能查到那群人大約有十來人,坐船往故城縣方向去了,也不知能不能擋下來?!?/p>
肖夫人淡淡地道:“無妨,你畢竟不是德州人,不熟悉這些事。我會派人去追他們的,等官府行文,太慢了?!?/p>
肖玉桃也曾聽見看守的人說他們打算到了故城縣后再分錢,可見他們在當地定有據點。
興云伯府原本擔心消息傳開,會影響大小姐肖玉桃的名聲,因此不敢張揚。可如今既然是為了幫朋友,那就沒什么可顧慮的了。
肖夫人打算多派幾個人,坐船趕往故城縣抓人,再給當地的衛所武官也寫封信,托對方派兵幫襯。即使這群拐子再精明狡猾,身手高明,也照樣逃不出他們興云伯府的手掌心!
謝詠聽到肖夫人這么說,稍稍松了口氣,回頭看到薛綠,便有些不好意思地向她行禮:“薛世妹,今日在官府的人面前,愚兄借用了世妹的名頭……”
“無妨?!毖G微笑道,“是我大哥決定要這么做的,我也希望能早日找到綁架犯,問出背后指使者的身份。謝世兄與肖夫人愿意助我一臂之力,乃是我的福氣,我只有高興的,哪里會有什么怨言呢?”
薛長林沖著謝詠笑道:“瞧,我就說十六妹定然不會生氣。十六妹又沒被拐子拐走,還捅了那拐子一刀,蒼叔再補上一腳,要了那拐子半條命去,把他的同伙都嚇跑了。這種事誰還能編排出什么閑言碎語來?我們家才不怕呢!”
薛綠嗔了堂兄一眼,又對謝詠說:“雖然這群拐子逃走了,但他們有同伙落在官府手里,興許能問出他們在故城縣或其他地方的落腳點?只要那幾個被抓的拐子愿意招供,你們要抓人就方便多了!
“還有,大哥和我先前跟蹤的那個人,穿著疑似興云伯府下人的衣裳,身手高強。肖大小姐逃出來的時候,那人已經走了,如今很可能還不知道事情出了岔子。他多半還在德州城中,你們有辦法找到他嗎?”
這是兩條很好的線索。謝詠與肖夫人都精神一振,心想已經逃走的人不一定能追回來,可仍在城里的人,萬萬沒有放過的理兒。有了薛家做擋箭牌,他們完全可以光明正大地跟官府的人接觸了。
肖夫人深吸了一口氣,親自出去嘉獎了護衛們一番,又許諾了豐厚的賞賜,便命人準備馬車,打算要回興云伯府去了。
她又再去跟娘娘廟的主持說了幾句話,施了三百兩的香油錢,再警告對方管束好廟中的比丘尼與奴仆,不得將今日發生的事外傳。主持忍著興奮,接下了銀票,再三發誓,絕不會在人前胡亂說話,請肖夫人放心。
等把所有人都打發了,肖夫人才重新回到禪房里來,與女兒肖玉桃一同向薛綠、薛長林道謝。
她們這么做,既是為了薛家兄妹對肖玉桃的救命之恩,也是為了薛綠愿意站出來,為肖玉桃做擋箭牌,以綁架犯的苦主身份,讓興云伯府有了出師之名,卻不會將肖玉桃卷進風波中去,名聲受損。
薛長林與薛綠聽了,都有些不好意思。薛綠道:“夫人不必這么說。我出面做這個苦主,不僅僅是在幫肖大小姐,也是在幫我自己。我差點兒被人算計,心里也盼著能早日知道真相呢。
“況且,如今是夫人好心,僅僅是看在令師侄家中與先父的交情份上,就愿意對我伸出援手。應該道謝的,是我才對。”
肖夫人抬頭與薛綠對視,兩人很有默契地笑了。