第七章謝夫人次日清晨,薛綠早早梳妝打扮好,出門(mén)與長(zhǎng)房大伯父薛德民、大堂兄薛長(zhǎng)林會(huì)合,一同駕車往縣城去,拜會(huì)已故縣令謝懷恩的遺孀謝夫人。
來(lái)到縣衙,里頭不復(fù)先前的兵荒馬亂,已經(jīng)恢復(fù)了基本的秩序,卻別有一股蒼涼感。人少了許多,還留下來(lái)的吏員與差役臉上都透著茫然和焦慮。
院子里還彌漫著淡淡的血腥味,青石板上淡淡的血痕印記猶存,仿佛在向所有人訴說(shuō)著曾經(jīng)發(fā)生在此的慘案。
薛德民拜訪縣丞去了,薛長(zhǎng)林轉(zhuǎn)身去尋其他苦主的家眷說(shuō)話。薛綠站在縣衙院子里,看著父親慘死時(shí)留下來(lái)的血痕,咬緊了牙關(guān),深吸了幾口氣,方才冷靜下來(lái),抬腳往后衙走去。
謝夫人自打丈夫慘死那日起,便傷心得病倒了,之后一直閉門(mén)謝客。除了縣丞太太,再?zèng)]外人見(jiàn)過(guò)她。不過(guò),得知薛綠來(lái)探望,她還是松口將人迎了進(jìn)來(lái)。
謝夫人面色蒼白,一臉病容,虛弱地歪在榻上,只草草挽了個(gè)發(fā)髻,套了件披風(fēng)。她并沒(méi)將薛綠當(dāng)成外人,因此也不在意見(jiàn)客時(shí)的禮數(shù)。
見(jiàn)了薛綠,她不等薛綠下拜見(jiàn)禮,便一把將人拉起來(lái),哭道:“我的兒呀——你我為何這般命苦?竟然同遭如此橫禍!”
薛綠對(duì)她其實(shí)很陌生,忽然被她抱入懷中,原本滿心的不自在,只是聽(tīng)她哀泣之語(yǔ),想到自己驟然遭受喪父之痛,父親死得那么慘,身后還擺脫不掉污名,自己遭遇未婚夫背叛,遠(yuǎn)離親人,被迫入宮為奴……
想著想著,她也忍不住放聲哭了起來(lái)。
兩人抱頭痛哭了一場(chǎng)。謝夫人到底體弱,沒(méi)哭多久就撐不住了。仆婦忙忙上前勸說(shuō),才讓她放開(kāi)了薛綠,軟軟歪回榻上歇息,卻依然默默流著淚。
薛綠擦去面上淚痕,有些不好意思地低頭小聲道:“晚輩失儀了,請(qǐng)夫人莫怪……”
謝夫人緩緩搖頭,虛弱地說(shuō):“都這時(shí)候了,還說(shuō)什么禮儀……誰(shuí)家失了至親,不是痛不欲生呢?”
仆婦請(qǐng)薛綠在榻邊繡墩上坐下,上了茶來(lái),便在謝夫人的眼神示意下退了出去。
謝夫人緩過(guò)氣來(lái),心情稍稍平復(fù)了些,開(kāi)始關(guān)心地問(wèn)起薛綠家里的情況,問(wèn)她父親的喪事辦得如何?家里可還有人照顧她生活起居?族人可有欺負(fù)她?仆從可老實(shí)聽(tīng)話……
薛綠聽(tīng)出謝夫人對(duì)自己是真心關(guān)懷,才會(huì)問(wèn)得這般仔細(xì),心中感動(dòng),便也投桃報(bào)李,關(guān)心地問(wèn)起了謝家的情形。
謝夫人流淚道:“家里就這樣了……管家四處打聽(tīng)消息,替老爺喊冤,卻始終沒(méi)人能給個(gè)準(zhǔn)話。如今老爺還停靈在家中,若不得昭雪,如何能安心入土……”
薛綠吃了一驚,她進(jìn)來(lái)時(shí)并沒(méi)看見(jiàn)靈堂,還以為謝懷恩也如她父親薛德誠(chéng)一般,早已辦好了喪事,萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到他還停靈在家中。
雖說(shuō)謝家原籍不在春柳縣,謝懷恩多半要被家人送回家鄉(xiāng)安葬,但好歹要在春柳縣暫時(shí)尋個(gè)妥當(dāng)?shù)牡胤酱娣殴啄尽7駝t,一旦朝廷定下罪名,謝家家眷受到牽連,他的后事要怎么辦?!
薛綠看向謝夫人,不知道她是否想到了這一點(diǎn),猶豫了一下,便問(wèn):“不知世兄如今身在何處?多早晚能到春柳縣來(lái)呢?謝大人的后事,總是需要世兄來(lái)主理的。”
謝夫人嘆道:“老爺一出事,我就打發(fā)人往京里送信了。就算快馬加鞭,也得十天八天的功夫。等到雪律趕來(lái)春柳縣,沒(méi)半個(gè)月是不成的。
“我如今心急如焚,就盼著雪律盡快趕到。家里如今這情形,我實(shí)在不知該如何是好,還得等他來(lái)拿主意。”
雪律?這好像是謝詠的字。薛綠隱約記得從前曾聽(tīng)見(jiàn)有人這么稱呼他。
這并不重要。重要的是,發(fā)生在縣衙的血案才過(guò)去五日,謝家的信使只怕還未到達(dá)京城。要等到謝詠得信,趕來(lái)春柳縣奔喪,天知道還要幾日?
要知道,謝詠在京城并非自由身,他還得向?qū)m中告假,才能離京。倘若他要為父申冤,耽誤的時(shí)間就更多了。半個(gè)月后能不能到春柳縣,還是未知之?dāng)?shù)呢。