第28章 救柳鎮瘟疫后的災荒（第2頁）

晨露凝在草葉尖，被風一吹就滾進泥土里。二冬赤著腳走了半個時辰，腳掌被碎石子磨出細血珠，混著泥漿結成暗紅的痂，褲腳沾的泥點沉甸甸的，每走一步都往下墜著碎土。他停在岔路口，望著眼前兩條蜿蜒的土路——一條往東南，路邊生著幾叢野薔薇，花瓣上的露水沾著灰，蔫頭耷腦地垂著；一條往西南，盡頭隱在乳白的霧氣里，連草都長得稀疏，風卷著枯草屑往霧里鉆，像被吞進去的嗚咽。

正犯愁時，遠處傳來“吱呀——嘎啦”的車輪聲，木軸摩擦的聲響在空蕩的野地里格外刺耳。一個穿著粗布短打的老漢推著獨輪車過來，車架上的木頭裂著縫，用麻繩捆了三道，車上堆著半車干柴，柴捆里夾著幾根干枯的玉米稈，稈子上還掛著半粒發黑的玉米粒。老漢的脊梁彎得像張弓，推一步就往地上咳一聲，袖口擦過嘴角，留下一道暗褐色的印子。

二冬趕緊迎上去，拱手作揖時才發現手心全是泥：“老伯您好，請問去柳鎮該走哪條路？”

老漢停下腳步，把車轅往地上一杵，木轅戳進泥里半寸，他扶著車把喘了好一會兒，胸口起伏得像風箱。渾濁的眼睛上下打量二冬，視線在他磨破的褲腳和流血的腳掌停了停，沙啞的聲音像砂紙磨過木頭：“娃娃，你去柳鎮做啥？”他咳了兩聲，從懷里摸出塊發黑的布巾擦了擦嘴，“前陣子柳鎮鬧‘悶頭瘟’，咳著咳著就倒了，死了好些人，現在鎮上連狗都不敢叫喚，你去那干啥？”

二冬心里一沉，指甲掐進掌心的泥里，卻還是擠出笑：“我是來幫著看看的，聽說路不好走，想勸管事的組織人修路，路通了，以后運草藥、接大夫也方便些。”

老漢愣了愣，伸手摸了摸二冬的頭，掌心的老繭蹭得他額角發疼，那手上還沾著干柴的碎刺和泥：“好娃娃，心善?！彼髂系穆分噶酥?，指尖的關節腫得發亮，“走這條，再走一個時辰就到了。路上要是看見倒在路邊的草席子，別靠近——那席子是用麻繩捆的，捆三道的是漢子，兩道的是女人，一道的……一道的是娃娃?！彼f著，忽然彎下腰，從獨輪車底下摸出個烤得焦黑的紅薯，紅薯皮上還沾著柴灰，他用布巾擦了擦，塞到二冬手里，“拿著，路上餓了啃兩口。柳鎮現在怕是連灶膛都涼透了，找不到熱乎的?！?/p>

二冬接過紅薯，燙得指尖發麻，卻還是緊緊攥著，紅薯的溫度透過焦皮滲進掌心：“謝謝您老伯?！?/p>

老漢擺了擺手，推著獨輪車往東南走，車輪碾過石子路，發出“咕嚕咕嚕”的聲響，車后跟著一串深淺不一的腳印，漸漸消失在晨霧里。二冬咬了口紅薯，焦皮下面的瓤是甜的，可甜味里混著一絲土腥氣，他嚼著嚼著，嘴里就發苦，眼淚砸在紅薯上，砸出一個個小泥坑。他把紅薯揣進懷里，貼著心口，朝著西南的路走去。

路果然難走，坑洼里積著雨水，混著泥，踩下去能沒過腳踝，拔腳時能聽見泥漿“咕嘰”的聲響。走了約莫半個時辰，他真的看見路邊躺著幾卷草席，草席是用舊麥稈編的，被雨水泡得發朽，風一吹就露出里面的衣角——有件青布小褂，袖口還繡著半朵桃花，應該是個姑娘的；還有件打補丁的小襖，領口磨得發亮，是娃娃穿的。幾只烏鴉落在草席上，正用尖嘴啄著席子的麻繩，見人來，“哇”地叫了一聲，撲棱著翅膀飛走，翅膀上的泥點濺在草席上。二冬不敢多看，加快腳步往前走，胸口里像堵著濕棉花，喘口氣都覺得疼。

又走了小半個時辰，霧氣漸漸散了些，遠處終于出現了柳鎮的輪廓——低矮的土房歪歪扭扭地擠在一起，不少房頂塌了半邊，露出黢黑的梁木，梁木上還掛著半塊發霉的玉米餅；鎮口的牌坊斷了一根柱子，剩下的那根裂著縫，上面的“柳鎮”二字被雨水泡得模糊，只剩下“木”和“真”的殘痕，像哭花的臉。路上看不見一個人影，只有幾只瘦得皮包骨的狗，在垃圾堆里扒拉著什么，那垃圾堆里混著破碗碎片和干枯的草藥，狗見了二冬，只是抬了抬眼皮，尾巴有氣無力地掃了掃地上的泥，連叫的力氣都沒有。

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二冬走進鎮子，腳下的路更難走了，泥地里摻著不知道是什么的碎屑——有碎瓷片，有干枯的草根，還有半塊發黑的饅頭，踩上去黏糊糊的，像踩在腐葉上。他路過一家鋪子，門板虛掩著，推開門時“吱呀”一聲，灰塵簌簌往下掉，迷得他睜不開眼。貨架倒在地上，上面的陶罐摔得粉碎，碎片里還沾著些褐色的藥渣，墻角結著蜘蛛網，網兜里掛著幾只干死的飛蛾，風從破窗縫里鉆進來，吹得蛛網晃了晃，飛蛾的殘翅就掉了下來，落在積灰的地上。

“有人嗎？”二冬喊了一聲，聲音在空蕩蕩的鋪子里回蕩，撞在土墻上，又彈回來，變成細碎的回音，沒人應答。

他又往前走，走到一戶人家門口，門是敞開的，院子里的雞窩塌了，幾根竹竿歪在地上，幾只死雞躺在泥里，羽毛被血粘成一綹一綹的，已經發臭，引來幾只綠頭蒼蠅，嗡嗡地叫著。他站在門口，猶豫了一下，還是喊了一聲：“有人在家嗎？”

過了好一會兒，屋里才傳來微弱的動靜，像是有人在挪木頭。一個老婦人扶著門框走出來，她穿著一件打滿補丁的單衣，補丁摞著補丁，袖口都磨破了，露出里面的棉絮，棉絮已經發黑。頭發花白，一縷一縷貼在臉上，臉上的皺紋深得能夾住蚊子，眼睛渾濁得像蒙了一層霧，看人時要瞇著眼，好半天才看清。“誰??？”她的聲音細若游絲，像是隨時會斷，說一句話就要喘兩口氣。

二冬趕緊走過去，扶住她的胳膊，才發現她的胳膊細得像枯樹枝，皮膚松松垮垮地裹著骨頭：“阿婆，我是來看看的，您身體怎么樣？家里還有其他人嗎？”

老婦人顫巍巍地看著他，看了好一會兒，眼淚突然就流了下來，順著皺紋往下淌，在下巴尖聚成水珠，砸在二冬的手背上，涼得刺骨：“沒了，都沒了……”她咳了兩聲，咳得身子直晃，“兒子去鎮上藥鋪抓藥，走的時候還說‘娘等著，我傍晚就回來’，結果……結果到天黑都沒見人，我去路口等，只看見他的鞋，陷在泥里……”她越說越激動，抓住二冬的手，指甲掐進他的掌心，“兒媳婦抱著娃去找他，走的時候揣了兩個窩頭，說‘娘別擔心，我們娘倆把他找回來’，也沒回來……就剩我一個老婆子了，活著還有啥意思啊……”她說著，身子晃了晃，差點栽倒。

二冬趕緊把她扶到院子里的石凳上坐下，石凳上積著灰，他用袖子擦了擦，才讓老婦人坐下。從懷里摸出水壺，壺是粗陶的，上面裂著一道縫，他擰開蓋子遞過去：“阿婆，您先喝口水，別激動?！?/p>

老婦人喝了兩口，水順著嘴角往下流，她用袖口擦了擦，情緒才平復些。她拉著二冬的手，掌心冰涼，像握著一塊冰：“娃娃，你是外鄉人吧？別在這待著了，瘟疫還沒完全好，前幾天隔壁王嬸還咳著，昨天就沒動靜了……萬一染上了，可咋整？”

“我不怕?！倍瑥牟及锾统鰝€小紙包，紙是糙紙，已經被汗浸濕了邊角，里面是曬干的金銀花和艾草，葉子都卷著邊，“阿婆，您把這個煮水喝，能清火氣，平時多開窗通風，別總待在屋里。”他頓了頓，又問，“阿婆，鎮上管事的住在哪啊？我想找他說說修路的事。”

老婦人指了指鎮子東頭，手指抖得厲害：“往那邊走，最氣派的那戶就是，紅漆大門，門口掛著燈籠……不過他最近也愁得慌，前天我看見他在門口嘆氣，頭發都白了大半，鎮上死了太多人，剩下的人要么病著，要么就想著趕緊離開，他也沒辦法。”

二冬謝過老婦人，又把懷里的紅薯塞給她，紅薯已經涼了，焦皮硬邦邦的：“阿婆，這個您吃，墊墊肚子。”

老婦人不肯要，推了回去，她的手太抖，差點把紅薯掉在地上：“娃娃，你自己留著吧，你還要趕路呢，路上餓了咋辦？”

“我還有?！倍χ鸭t薯放在石凳上，又把水壺里剩下的水倒進老婦人手里的破碗里，“阿婆，我走了，您好好照顧自己?！?/p>

他轉身往鎮子東頭走，路上還是沒什么人，偶爾能看見一兩個身影，也都是低著頭，腳步匆匆，像是怕見人。有個漢子背著個布包，布包鼓鼓囊囊的，應該是收拾的家當，路過二冬時，頭也不抬，腳步更快了，像是怕被什么追上。走到東頭，果然看見一戶紅漆大門的院子，紅漆已經掉了大半，露出里面的木頭，門口掛著兩盞褪色的紅燈籠，燈籠布上破了幾個洞，風一吹就晃，門環上生了銹，摸上去糙得很。

二冬走上前，敲了敲門環，“咚、咚、咚”的聲音在安靜的鎮上顯得格外響，像是在敲空屋子的墻。過了好一會兒，門才開了一條縫，一個穿著青色長衫的小廝探出頭來，長衫的領口沾著油垢，皺著眉頭問：“你是誰？找我們家管事的有事嗎？”

“我叫二冬，是西鎮來的，想找管事的說說修路的事。”二冬說。

小廝上下打量了他一番，見他赤著腳，腳掌流血，身上還沾著泥，撇了撇嘴：“我們家管事的忙著呢，沒空見你，你趕緊走吧，別在這添亂?！闭f著就要關門。