男人慢慢睜開眼,看著五特:“你……你要往哪去?”
“往河鎮去。”五特收拾好東西,準備起身。
男人突然抓緊五特的衣角:“別去河鎮……俺們在路上聽人說,河鎮比北邊還難,河里的水干得更早,地里的麥子全枯了,亭長帶著人守著井,只給有錢人放水,窮人去討水,都被打得半死……你要是去了,說不定還不如在這兒……”
五特愣了愣,又想起河道村老漢說的“河鎮也好不到哪去”,心里沉了沉,卻還是搖搖頭:“俺得去看看,說不定能幫上忙。你們好好養著,等腿好了,往河道村去,那里剛筑了壩,有水,能種莊稼,村里人都是好人。”
男人點點頭,從懷里掏出塊石頭,遞過去:“這個……你拿著。俺們逃荒的時候,在前面的山腳下撿的,紅通通的,看著怪好看,說不定能換點吃的。”
五特接過石頭,入手沉甸甸的,暗紅色的石頭上泛著金屬光澤,用指甲刮了刮,指尖沾了層紅粉末——是赤鐵礦!比柳鎮的斑銅石含礦量還高,要是能煉,能鑄出更好的銅工具。他攥著石頭,心里一動,卻還是把石頭還給男人:“這石頭你們留著,要是到了河道村,村里正找礦石煉銅,這個能換粟米餅。”
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男人執意要給,推了半天,五特只好收下,又從懷里掏出塊小銅片——是鑄工具剩下的邊角料,能當刮削器用——遞給男人:“這個你拿著,能削木頭,能割草,比石片好用。”
男人接過銅片,緊緊攥在手里,看著五特走遠,才對著他的背影喊:“路上小心!要是難走,就回河道村!”
五特回頭揮了揮手,繼續往河鎮走。手里的赤鐵礦沉甸甸的,他摸了摸石頭,心里想著:等去了河鎮,要是真像男人說的那樣難,就先找這赤鐵礦的山,鑄了工具,說不定能幫著挖井,幫著引水——就像在河道村那樣。
走了約莫兩個時辰,天漸漸暗了下來,風也涼了,吹在汗濕的背上,冷得人打哆嗦。遠處的山影越來越近,男人說的赤鐵礦山應該就在那片山里。五特加快腳步,想趕到山腳下找個地方歇腳,剛繞過一道山梁,就看見前面的土路上躺著個人,一動不動。
他趕緊跑過去,蹲下來摸了摸那人的鼻息,還有氣,只是很弱。是個老漢,比河道村的老漢還瘦,身上的衣服破得只剩布條,露出來的胳膊瘦得像枯柴,手里還攥著個空陶碗,碗底沾著點干泥。五特把他扶起來,靠在自己懷里,倒了點水在他嘴里,慢慢喂下去。
老漢嗆了兩下,慢慢睜開眼,看見五特,嘴唇動了動,卻說不出話。五特又喂了他點粟米餅,等他緩過來些,才聽見他斷斷續續地說:“水……給俺水……河鎮的井……被亭長封了……俺去討水……被打了……”
五特心里一緊:“亭長真的封了井?只給有錢人放水?”
老漢點點頭,眼里滾出淚來:“俺們這些窮人,只能去河里挖濕泥擰水喝……可河里的泥都干了……俺的孫兒……昨天渴死了……俺抱著他走了一天……實在走不動了……”他指了指旁邊的土堆,土堆上插著根小樹枝,“俺把孫兒埋在那兒了……俺想陪著他……可俺渴……俺想喝口水……”
五特掏出陶瓶,把剩下的水全倒在老漢嘴里,老漢貪婪地喝著,水順著嘴角流下來,他趕緊用袖口擦了擦,舍不得浪費。五特看著旁邊的小土堆,心里堵得慌——這一路,見過太多這樣的慘事,餓的,渴的,被石頭砸的,被人打的,可他能做的,只有給塊餅,給口水,能幫一個是一個,卻幫不了所有的人。
“俺帶你去前面的山洞,那里能歇腳,俺再去給你找水。”五特扶起老漢,老漢的腿軟得像面條,幾乎是靠五特半扶半抱地往前走。
走了約莫半個時辰,才到山洞。把老漢放在洞里的干草上,五特剛要出去找水,老漢突然抓住他的手:“別去……外面有狼……俺昨天晚上看見的……好幾只……眼睛亮得像燈籠……”
五特握緊腰間的銅斧,又摸了摸懷里那柄看不出材質的小刀——這是他隨身帶著的要緊物件,比銅斧更鋒利。他低頭看了看老漢干裂的嘴唇,又掃過洞外沉沉的夜色,心里忽然有了主意:流民們缺的不只是水,更是能填肚子的吃食,與其只找水,不如順便找些獵物,讓老漢和之后遇到的人都能吃口飽飯。
他悄悄啟動靈智核,屏幕瞬間在腦海中亮起,三里內的活物以紅點標記清晰顯現:西邊三里外有鹿群,東邊一里多地有五六只灰狼聚在野兔尸身旁。五特目光一凝,迅速鎖定狼群——鹿群數量少,不夠分給更多人,而狼群雖兇,肉卻能讓不少流民撐過幾天。
他按靈智核標記的方向往東邊疾走,沒多遠就聽見狼嚎。五特躲在枯樹后,借著靈智核精準定位每只狼的位置與動作,彎腰撿起地上幾塊趁手的石頭。待最前面的狼低頭啃食野兔時,他猛地揚手,第一塊石頭順著靈智核預判的軌跡飛出,精準砸中那只狼的后腦,狼瞬間倒地;旁邊的狼剛抬頭警覺,第二塊石頭已經砸向它的眼睛,狼痛得嘶吼,五特緊接著擲出第三塊石頭,正中其脖頸;剩下的狼受驚撲來,五特依靈智核實時標記的撲擊角度,左右開弓擲出石頭,石塊像長了眼睛般,接連砸中狼的要害,不過片刻,五六只狼就全倒在地上沒了動靜。
他喘了口氣,拖著四只狼往山洞走——剩下的狼尸太重,只能先帶這些。回到山洞時,老漢正焦急地探頭張望,看見五特拖著狼回來,眼睛一下子亮了。五特找了些干草點燃,用小刀把狼肉簡單處理干凈,割下幾塊嫩肉放在火上烤,很快,肉香就彌漫了整個山洞。
“您先吃,俺再去把剩下的狼尸拖回來,明天帶著路上吃。”五特把烤得噴香的狼肉遞給老漢,老漢接過肉,眼淚又掉了下來,嘴里反復說著“好人”。
第二天早上,五特先把剩下的狼尸拖回山洞,又把老漢扶到洞外,指了指河道村的方向:“你往那邊走,有個河道村,村里剛筑了壩,有水,有粟米餅,村里人會幫你的。”他又掏出塊銅片遞給老漢,“拿著這個,到了村里,給村長看,他會收留你的。”
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老漢接過銅片,緊緊攥在手里,對著五特鞠了個躬:“謝謝你……你是好人……到了河鎮,也一定要好好的……”
五特點點頭,把剩下的狼肉切成塊包好,背在背上,轉身往河鎮走。手里的赤鐵礦沉甸甸的,背上的狼肉帶著溫度,腳下的路還是難走,可他的腳步卻比之前更穩了。風里的狼嚎已經聽不見了,遠處的河鎮輪廓漸漸清晰,雖然還是一片荒涼,可五特心里卻想著:不管多難,總能找出條路來——就像這赤鐵礦,看著是塊普通的石頭,可煉出銅來,就能鑄出工具;就像這狼肉,能讓流民們多撐幾天,有力氣一起干活。