剛走出沒幾步,五特突然頓住腳步,手腕處傳來一絲極淡的震顫——這是他獨有的感知信號,從未出過差錯。他立刻抬手攔住身后的洛恩和凱倫,聲音瞬間沉了下來:“別往前走了,這里不對勁。”
洛恩剛還在晃著裝滿泉水的水囊,聞言立刻頓住,臉上的笑意僵住:“不對勁?可是周圍連只鳥都沒動靜啊。”他下意識抬頭看向四周,方才還灑滿陽光的樹林不知何時暗了下來,頭頂的樹冠像被無形的手織成了密不透風的網,連一絲光線都透不進來,只有腳下的青草還泛著微弱的綠光,顯得格外詭異。
凱倫攥緊了父親留下的匕首,指尖泛白,她突然想起筆記里被墨水暈染的幾行小字——“云夢升,林中生,入者忘歸途,唯余骨作燈”,當時她只當是前人的夸張描述,此刻再想起,后背瞬間爬滿寒意:“五特,我爸的筆記里提過這片森林,它叫……云夢升森林,是片禁區。”
“禁區?”五特眉頭緊鎖,悄悄激活了腕間的秘密——他需要弄清楚眼下的處境。最初他試著覆蓋方圓150里的范圍,可掃描信號像被濃霧裹住,只有一片模糊的亂碼;他又將范圍縮小到100里、80里、50里,畫面依舊斷斷續續,直到把范圍定格在10里內,掃描結果才終于清晰了些。更讓他心驚的是,從信號反饋來看,他們剛踏入森林時,就被一處隱藏的傳送裝置悄無聲息送到了森林中心,難怪周圍的景象完全陌生。
沒等他細想,眼前的景象突然開始模糊——原本熟悉的樹木在晃動中變了模樣,粗糙的樹皮上漸漸浮現出一張張模糊的人臉,像是用霧氣凝成的,眼窩深陷,嘴角卻咧著詭異的笑。洛恩揉了揉眼睛,以為是自己眼花,可再睜開時,那些人臉竟朝著他緩緩湊近,冰冷的氣息順著衣領鉆進脖子,他忍不住打了個寒顫,一把抓住五特的衣角:“五特!樹……樹上有臉!”
五特瞳孔驟縮,他猛地抽出腰間的金屬鏢,將洛恩和凱倫護在身后,鏢尖對準那些浮現的人臉:“別盯著它們看!是幻境!”話音剛落,凱倫突然“啊”了一聲,五特回頭時,只見她正朝著一棵浮現人臉的樹走去,眼神空洞,嘴角帶著和人臉一樣的詭異笑容,手里的匕首不知何時掉在了地上。
“凱倫!”五特想沖過去拉她,可腳下突然傳來一陣黏膩的觸感,低頭一看,原本松軟的泥土竟變成了漆黑的沼澤,正順著他的褲腳往上爬,像是有生命般要將他拖進地底。他能感覺到體內的能量在快速流失,耳邊開始響起細碎的低語,像是無數人在耳邊說話,卻聽不清具體內容,只覺得腦袋越來越沉。
洛恩也被沼澤纏住了腳踝,他看著一步步走向樹木的凱倫,急得快哭了:“凱倫!快回來!那是假的!”可凱倫像是沒聽見,依舊往前走著,距離那棵樹只有幾步之遙,樹皮上的人臉已經張開了嘴,露出里面漆黑的空洞,像是要將她吞進去。
五特咬了咬牙,強行壓下腦袋里的眩暈感——他不能慌,10里內的掃描結果還在腦海里:東北方向隱約有活物信號,而且有幾處木質結構,像是樹里搭建的房子。他必須帶著兩人往那里走,那是目前唯一的生機。他猛地甩出金屬鏢,正好打在凱倫身前的樹干上,“當”的一聲脆響,樹皮上的人臉瞬間晃了晃,凱倫的眼神也隨之清明了幾分。
“凱倫!醒過來!”五特趁機沖過去,一把將她拉了回來,護在身邊。凱倫看著近在咫尺的漆黑樹洞,嚇得腿一軟,差點摔倒在地,手里緊緊攥住了匕首。洛恩連忙跟上,緊緊貼著五特的后背,聲音發顫:“那我們現在怎么辦?還能走出這片森林嗎?”
五特沒提掃描的事,只朝著東北方向指了指:“往那邊走,我能感覺到那里有不一樣的動靜,或許能找到落腳的地方。”他知道幻境會隨著停留時間增強,所以腳步沒敢停,走在最前面,每一步都踩得極穩。周圍的樹木還在不斷變換模樣,人臉、白骨、血洼交替出現,耳邊的低語時有時無,可三人誰也不敢再分心,只盯著前面人的腳步,在詭異的黑暗中快步前行。
不知走了多久,腳下的沼澤漸漸消失,周圍的幻境也淡了些。五特再次確認10里內的掃描信號——東北方向的木質結構越來越清晰,甚至能捕捉到微弱的煙火氣。他心里松了口氣,對兩人說:“快到了,前面應該有人居住。”
洛恩聽到“有人”,眼睛亮了亮,腳步也輕快了些:“真的嗎?那他們會不會知道怎么走出這片森林?”凱倫也稍稍安定下來,握緊了父親的匕首,跟著五特加快了腳步。又走了約莫一刻鐘,前方的樹林里終于露出了木質房子的輪廓——那些房子真的建在樹干上,用藤蔓和木板連接,隱約能看到窗口透出的微光。
五特示意兩人放慢腳步,警惕地觀察著周圍:“先別出聲,確認安全再說。”他的掃描信號里沒有危險提示,可這片森林處處是陷阱,容不得半分大意。
暗夜密盟·魔淵行途
五特終于理清了處境——從混亂石域出來時,他們看見的那片森林根本不是普通林地,而是裹著幻境的傳送陣。當時沒細想就踏進去,竟被悄無聲息傳送到了未知區域,原以為站在森林邊緣,如今看來,所謂的“邊緣”不過是幻境入口,至于現在身處森林中心還是其他位置,連他也說不準。
他悄悄激活靈智核,先試著掃描方圓150里,可信號像撞上了無形屏障,只反饋回一片模糊的干擾波,顯然這里藏著太多古怪。直到把掃描范圍一次次縮小,最后定格在10里內,畫面才終于清晰——東北方向隱約浮現出成片的房屋,像是有人居住的村落,這成了眼下唯一的方向。
“往這邊走。”五特沒解釋緣由,只朝著房屋的方向抬了抬下巴。洛恩和凱倫雖滿是疑惑,但看著他篤定的神情,還是跟上了腳步。走了約莫半個時辰,周圍的幻境漸漸淡了,偶爾能看見幾只小兔子、小鹿從草叢里竄出,可這些小動物一瞥見他們,就立刻驚慌失措地往樹林深處跑,連一絲停留都沒有。
“先停一下。”五特突然駐足,目光落在不遠處一頭正在低頭啃草的鹿身上,“得先找些吃的補充體力。”他動作極快,抽出腰間的金屬鏢擲了出去,精準命中鹿的要害。隨后又仔細清理出一片空地,做好防火措施,升起篝火開始烤鹿。油脂滴落在火上,發出滋滋的聲響,香氣漸漸在林間散開,暫時驅散了之前的緊張感。
三人吃飽后,再次朝著村落出發。越靠近房屋,木質結構的輪廓越清晰——那些房子大多搭建在粗壯的樹干上,用藤蔓纏繞加固,窗口還能看見微弱的光暈。五特抬手示意兩人停下:“先觀察一會兒,別貿然靠近。”
他再次啟動靈智核,這次不僅掃描10里內的環境,還嘗試鎖定附近的人影。很快,一道模糊的人形信號出現在掃描范圍內,五特悄悄釋放出靈思玄,讓它順著信號鉆進那人的意識里。下一秒,一段細碎的念頭傳了回來:“今天吃點啥好呢?想吃肉,可上哪抓去……算了,糊弄糊弄吧,殺只雞再炒兩個青菜,這幫人吃個東西真挑。”
聽到這些日常的想法,五特懸著的心稍稍放下——這人只是普通村民,沒有惡意。他轉頭對洛恩和凱倫說:“走吧,過去問問情況。”
洛恩立刻拉住他,滿臉擔憂:“五特,你怎么知道他是好人?這森林這么詭異,萬一他把咱們軟禁起來怎么辦?”
“放心,他就是普通人。”五特沒多說靈智核的事,徑直朝著那人的方向走去。那人正蹲在屋前的空地上劈柴,聽見腳步聲,抬頭看見他們三個陌生人,手里的斧頭頓了頓,眼神里滿是驚訝。
五特率先開口,語氣盡量平和:“你好,我們是誤闖進來的,想問問這片森林的出口在哪里?”
那人放下斧頭,上下打量了他們一番,忍不住咋舌:“你們還敢闖進來?這片森林進來了就出不去!我們祖輩都是誤闖進來的,世世代代只能在這兒生活。”
“出不去?”凱倫立刻追問,“難道這么多年,就沒人找到過出口嗎?”