赤練捂著肋下的傷口,喘息著冷笑:“機會?你們這些外來者,也配給我機會?”
“配不配,你聽了再說。”五特語氣平淡,卻帶著不容置疑的力量,“你還不知道吧?整個蛇族本部,已經不復存在了。”
赤練猛地抬頭,眼中滿是震驚:“你胡說!我們蛇族根基深厚,怎么可能……”
“蜥蜴獸人早就視你們為眼中釘,若不是我們提前截胡,你以為你們的部落還能留到現在?”五特打斷他,“你們的幼崽,已經被我們人族安全接管,專人照料;老年族人與女眷,也都被妥善看管,衣食無憂,沒有任何人敢傷害他們。”
赤練的身體微微顫抖,眼中閃過一絲動搖,卻依舊嘴硬:“鬼才信你!你們不過是想利用我,等我沒用了,照樣會殺了我!”
“信不信由你,事實就在這里。”五特懶得跟他辯解,直接拋出條件,“現在給你兩個選擇。第一,誓死不效忠,那我現在就了結你,你的族人以后也只會是挖礦的勞力,永無出頭之日;第二,歸順于我,我把你送到矮人族部落,那里還有不少潰散的蛇族族人,由你統領他們,繼續管理蛇族事務——當然,他們現在的主要任務,是為我們挖礦,你得帶頭做好表率。”
“不可能!”赤練嘶吼著,眼中滿是屈辱,“我們蛇族戰士頂天立地,豈能淪為你們的挖礦奴隸?我就是死,也絕不會……”
“你沒得選。”五特語氣一冷,“你若死了,你的族人沒了主心骨,只會被其他種族欺壓,那些幼崽能不能平安長大,都是未知數。你活著,至少能護他們周全,讓蛇族不至于徹底覆滅。”
赤練愣住了,嘴唇翕動著,眼中的倔強漸漸被掙扎取代。他想起那些被自己庇護過的幼崽,想起部落里年邁的長老,想起自己剛滿三歲的幼子,心臟像是被一只無形的手攥緊。
“你在騙我……”他聲音沙啞,卻沒了之前的篤定。
“我沒必要騙你。”五特從懷中掏出一枚晶體,里面映出蛇族族人安然無恙的畫面——幼崽們在草地上玩耍,女眷們正在縫制衣物,老年族人圍坐在一起交談。赤練盯著晶體,眼中的防備漸漸瓦解。
五特看著他的反應,心中暗忖:若是他真心歸順,日后好好管束蛇族,倒是可以兌現一個承諾——地表有座玄玄島,面積遼闊,氣候適宜,正好讓蛇族遷徙過去,既能讓他們遠離地下紛爭,也能讓他們慢慢接受文明教化,變得先進起來。不過這話,現在還不是說的時候。
“怎么樣?想好了嗎?”五特收回晶體,“要么帶著你的族人活下去,要么現在就死,讓蛇族徹底成為歷史。”
赤練低著頭,劇烈地掙扎著,指甲深深摳進泥土里。他是高傲的蛇族護法,從未想過要臣服于外人,可族人的安危,像一塊巨石壓在他心頭。
“我給你三個數考慮。”五特不再給他猶豫的時間,語氣陡然凌厲,“一——”
赤練猛地抬頭,眼中滿是痛苦:“你們真的會放過我的族人?不會傷害他們?”
“只要你乖乖聽話,我保他們衣食無憂,無人敢欺。”五特給出承諾。
“二——”五特的聲音再次響起,帶著倒計時的壓迫感。
赤練的身體劇烈顫抖著,屈辱、不甘、擔憂交織在他臉上。他看著五特冰冷的眼神,又想起晶體中族人安然的模樣,牙關咬得咯咯作響。
“三——”
“我答應你!”赤練突然嘶吼出聲,眼中流下兩行血淚,“我歸順你,但你必須信守承諾,若敢傷害我任何一個族人,我就算化作厲鬼,也絕不會放過你!”
五特嘴角勾起一抹淡淡的笑意:“識時務者為俊杰。鐵巧,帶他下去療傷,等他傷好,立刻送往矮人族部落,交接給那里的負責人。”
鐵巧應聲上前,一把拎起赤練,沉聲道:“跟我走,別耍花樣,否則我不介意再給你添個傷口。”
赤練沒有反抗,只是低著頭,眼神復雜地被鐵巧帶走。
凱倫走上前,看向五特:“你真的要讓他統領蛇族族人?不怕他暗中搞鬼?”
“他不敢。”五特自信一笑,“族人是他的軟肋,只要捏住這個軟肋,他就翻不了天。而且,有靈絲弦盯著,他一舉一動都在我們掌控之中。”
洛恩點點頭:“那接下來,我們是不是該針對蜥蜴獸人的巖漿導出口,制定突襲計劃了?”
五特眼中閃過一絲銳光:“沒錯。赤練的記憶里,藏著蜥蜴獸人主力的部署位置,還有烈焰的弱點——我們正好利用這些信息,給他們來個措手不及。”
赤練被鐵巧帶下去療傷后,五特立刻召集凱倫、洛恩、鐵巧以及矮人族的大長老、三長老,還有負責充能的光女吉娜,在臨時營帳中召開作戰會議。
“赤練那邊,我另有安排。”五特指尖敲擊著桌案上的地圖,上面用熒光筆標注著蜥蜴獸人的據點與通道,“他表面上是去統領蛇族挖礦,實則是我們安插在蜥蜴獸人眼皮底下的臥底——他熟悉蛇族與蜥蜴獸人的聯絡方式,后續能幫我們摸清對方的殘余勢力。”