第28章 救柳鎮瘟疫后的災荒（第3頁）

小廝上下打量了他一番，見他赤著腳，腳掌流血，身上還沾著泥，撇了撇嘴：“我們家管事的忙著呢，沒空見你，你趕緊走吧，別在這添亂。”說著就要關門。

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二冬趕緊用手擋住門，手心被門夾得發疼：“小哥，我真的有要緊事，修路能幫柳鎮好起來，您就通融一下，讓我見見他吧。”

正拉扯著，院子里傳來一個中年男人的聲音，聲音里帶著疲憊：“小三子，外面吵什么？”

小廝趕緊應道：“管事的，是個外鄉的娃娃，說要找您說修路的事，我正讓他走呢。”

“讓他進來。”

小廝愣了一下，不情愿地把門打開，側身讓二冬進去，嘴里還嘟囔著：“真是多事。”院子里鋪著青石板，卻落滿了落葉，葉子都枯了，踩上去“咔嚓”響，墻角的菊花謝了，只剩下干枯的枝干，枝干上還掛著蜘蛛網。一個穿著藏青色長衫的男人坐在堂屋門口的椅子上，長衫的料子是好的，卻皺巴巴的，他手里拿著一個茶碗，碗是瓷的，上面有一道裂紋，碗里的茶已經涼了，水面上漂著幾片干茶葉。他的頭發里摻著不少白發，一根一根豎著，眉頭皺得緊緊的，臉上滿是疲憊，眼下的烏青深得像涂了墨。

“你就是西鎮來的娃娃？”男人抬起頭，看著二冬，聲音里帶著點沙啞，說話時還咳了一聲。

二冬走上前，拱手作揖：“見過管事的，我叫二冬，是西鎮荻花庭管事讓我來的。”

男人指了指旁邊的石凳：“坐吧。你說修路？”他笑了笑，笑聲里滿是苦澀，“柳鎮現在這個樣子，哪還有人修路？能活著就不錯了。”他嘆了口氣，把涼茶喝了一口，茶水順著嘴角往下流，他也沒擦，“前陣子瘟疫，鎮上死了一半人，剩下的人要么病著，咳得直不起腰，要么就想著趕緊離開這里，誰還愿意留在這修路？”

二冬坐在石凳上，石凳涼得刺骨，他看著男人憔悴的樣子，輕聲說：“管事的，五特說了，只要您愿意組織人修路，后續的難處總能想辦法。路通了，外面的大夫能進來，不用走那些坑洼路，藥材也能運進來，不用怕陷在泥里；路通了，外面的人知道柳鎮在好起來，才會有人愿意來，鎮上的人也不用想著離開。”

男人愣了愣，手里的茶碗晃了晃，涼茶濺出幾滴在衣襟上。他盯著二冬的眼睛，那眼神里沒有半分虛浮，只有認真的光。他想起瘟疫最嚴重的時候，自己站在路口看著人一個個倒下，卻什么都做不了，只能躲在家里怕被傳染——現在這個十歲的娃娃，敢從西鎮來柳鎮，還敢提修路的事。

“后續的難處？”男人扯了扯嘴角，語氣里滿是無奈，“現在最大的難處就是沒人、沒力氣。你看鎮上還有幾個能干活的人？東邊李大叔病了，躺在床上起不來；西邊張嬸沒了男人，帶著兩個娃，連飯都吃不飽；就算有人愿意干，工具呢？鋤頭、鐵鍬都被拿去當柴燒了，糧食呢？糧倉里只剩下半袋發霉的谷子，大家都快餓死了，哪有力氣修路？”

“西鎮可以幫著出些工具。”二冬說，眼睛亮了亮，“荻花庭管事說了，只要柳鎮愿意修路，西鎮能讓木匠師傅幫忙做些工具。至于人手，我可以去挨家挨戶說，只要讓大家知道，修路是為了自己好，肯定會有人愿意來的。”

男人沉默了半晌，忽然站起身，把茶碗重重放在石桌上，茶碗磕出清脆的響。他走到二冬面前，伸手拍了拍他的肩膀，手掌粗糙卻有力：“好！我信你一次。”他的眉頭舒展開些，眼里終于有了點活氣，“我這就讓人去清點能用的家什，再去喊些還能動的人；你去挨家挨戶說，要是有人愿意來，就到鎮口的空地上集合——咱們柳鎮，總不能一直爛下去！”

“謝謝管事的！”二冬高興地站起來，差點碰倒石凳。

男人笑了，笑聲里少了些苦澀：“該謝謝的是你，娃娃。要是柳鎮能好起來，我一定去西鎮謝謝你和荻花庭管事。”

小廝在旁邊聽著，原先皺著的眉頭也松了，主動上前一步：“管事的，我跟二冬一起去喊人吧！”

二冬和小廝走出院子，晨光漸漸亮起來，霧散得更開了些。他們先去了老婦人的家，老婦人正坐在院子里曬著弱陽，見二冬回來，趕緊站起來：“娃娃，咋又回來了？”

“阿婆，管事的答應修路了！”二冬笑著說，“西鎮會幫著出工具，您愿意來幫忙嗎？路通了，您就能順著路去縣城找兒子和兒媳婦，總能找到的。”

老婦人的眼睛猛地亮起來，像蒙塵的燈被點亮，她抓住二冬的手，手抖得厲害卻攥得緊：“真……真能修路？”她抹了把眼淚，聲音哽咽卻有力，“我去！我雖老了，總能幫著拾掇些碎石頭，能修路、能找娃，干啥都愿意！”

晨光落在老婦人的臉上，也落在二冬的掌心，暖得像方才那只紅薯的溫度。二冬望著鎮口的方向，那里漸漸有了人影——有人扶著病弱的家人慢慢走出來，有人背著鋤頭從巷子里鉆出來，腳步聲、說話聲慢慢響起來，像沉寂的柳鎮，終于又活了過來。

晨霧像揉碎的棉絮，裹著柳鎮的石墻和老槐樹，連空氣里都飄著股陳糧發霉的味道。二冬攥著拳頭站在鎮衙的石臺階下，掌心的濕泥被捏得發黏，指甲縫里嵌著草屑，可他的聲音卻比階前的青石板還硬實：“管事的，修路得先讓大家有力氣，我現在就去弄肉——管夠的肉。”

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鎮衙管事周老栓剛舒展的眉頭又擰成了疙瘩，指節叩著石桌發出“篤篤”聲，像是在敲碎什么虛妄的念想：“肉？二冬娃娃，你睜眼看清楚，這荒年荒月，鎮上的雞都快死絕了，前兒個王屠戶家最后一頭豬，連皮都被分著煮了湯，哪來的肉給三千人吃？”他說著往門檻外掃了眼，晨霧里晃過個扶著墻的婦人，懷里的娃癟著嘴哭，哭聲細得像根快斷的棉線。

二冬往前湊了半步，肩膀還沒高過石桌，卻刻意把聲音壓得沉：“您別管來源，只管按我說的做。”他的目光掃過周老栓鬢角的白霜，又落回院里曬著的半袋陳米上，“第一，派衙役去搜羅鎮上所有的青銅鍋，越多越好，架在鎮口空地上燒水，水開了必須放鹽——我娘說過，鹽能補力氣，還能防餓肚子嘔酸水。第二，您這有沒有青銅刀？或者青銅飛鏢也行，石頭太扎眼，要是弄出傷來，刀傷總比石頭砸的好解釋。”

周老栓愣了愣，伸手想去摸二冬沾著泥的臉，手指剛碰到孩子的顴骨，忽然想起方才這娃娃說“派多少人就有多少肉”時的眼神——那眼里沒有半分虛浮，倒像是藏著片能養人的山。他把到了嘴邊的追問咽回去，轉身沖院里喊：“小三子！去把庫房里的青銅刀都取出來，連那把斷了個尖的也帶上！再讓衙役們挨家挨戶收青銅鍋，告訴家家戶戶，鍋借去煮肉，煮好人人有份，少了半片肉，我周老栓賠他們十斤米！”

小廝小三子應著跑出去，布鞋底踩過院角的青苔，濺起幾點泥星。二冬又補了句：“再讓愿意去的人都到鎮口集合，人越多越好，帶著空甕——肉多，竹籃裝不下，得用甕裝。”他說著往鎮口的方向瞥了眼，老槐樹上還掛著去年的燈籠骨架，在霧里晃了晃，像個瘦骨嶙峋的影子。