第28章 救柳鎮瘟疫后的災荒（第4頁）

小廝小三子應著跑出去，布鞋底踩過院角的青苔，濺起幾點泥星。二冬又補了句：“再讓愿意去的人都到鎮口集合，人越多越好，帶著空甕——肉多，竹籃裝不下，得用甕裝。”他說著往鎮口的方向瞥了眼，老槐樹上還掛著去年的燈籠骨架，在霧里晃了晃，像個瘦骨嶙峋的影子。

周老栓點點頭，叫了兩個嗓門亮的衙役，讓他們扛著銅鑼去鎮里喊話。晨霧漸漸散了，陽光斜斜照在鎮上的石板路上，把泥印子曬得發白。敲鑼聲“哐哐”響，混著衙役的吆喝：“愿意去取肉的，帶空甕到鎮口集合嘍！西鎮來的二冬娃娃管夠肉，煮好大家分著吃！”

二冬在鎮口的老槐樹下等著，樹干上的紋路被歲月刻得深，他伸手摸了摸，指尖能觸到樹皮的糙。起初只有零星幾個人來，都是些半大的孩子，攥著豁了口的破甕，眼神里又怯又盼——有個穿補丁衣裳的小男孩，甕沿還沾著去年的米湯印，他湊到二冬身邊，小聲問：“小哥哥，真的有肉嗎？我娘已經三天沒吃飯了，光喝野菜湯。”

二冬蹲下來，跟他平視，伸手拍了拍他的甕：“有，管夠。”

男孩眼睛亮了亮，又趕緊低下頭，用袖子擦了擦嘴角——像是怕流出口水來。

后來漸漸有了大人的身影。有個扶著墻的病號，臉白得像紙，手里的甕是裂了縫的，用麻繩捆了三道；有個背著娃的婦人，娃在背上睡著，小臉蛋瘦得能看見顴骨，她走到二冬身邊，聲音輕得像霧：“娃娃，要是真有肉，能不能先給娃留一口？他爹上個月修路摔斷了腿，家里早斷糧了。”

二冬剛要說話，就看見個熟悉的身影——正是方才在鎮口要離開的漢子，背著布包，甕就掛在布包帶子上，磕得布包“咚咚”響。漢子走到二冬面前，撓了撓頭，有點不好意思：“娃娃，俺方才是急糊涂了，俺娘還在鎮上，要是真有肉，俺想給她帶點。”

二冬點點頭，沒說話，只是往人群里掃了眼——人越來越多，像從石縫里冒出來的草，慢慢把鎮口的空地填滿了。

等了足有一個時辰，日頭都升到了頭頂，鎮口的空地上竟聚了黑壓壓一片人。周老栓拄著根木杖走過來，木杖頭磨得發亮，他喘著氣，胸口起伏得厲害：“清點過了，能走的都來了——三千二百一十三人，你……”他頓了頓，終究沒把“吹牛”兩個字說出口，只伸手拍了拍二冬的肩膀，那肩膀瘦得硌手，“這些人都跟著你去，最好別讓他們空手回來，柳鎮真的快斷糧了——昨天晚上，李阿婆家里，連樹皮都刮完了。”

二冬掃了眼人群。有個頭發花白的老人，攥著甕沿的手在抖，甕是粗陶的，上面畫著朵褪色的花；有個穿開襠褲的孩子，盯著他懷里的青銅刀咽口水，小手攥著大人的衣角；還有個年輕媳婦，懷里揣著塊干硬的餅，時不時摸一摸，像是怕被人搶了——那大概是她最后的口糧。

二冬把青銅刀別在腰上，刀鞘蹭著粗布衣裳，發出“沙沙”聲。他舉起手里的木杖，那木杖是他從西鎮帶來的，上面還留著狗咬的印子，指了指鎮后的山：“跟我走，上山打獵。”

人群里頓時起了騷動，像被風吹皺的水。有人低聲議論，聲音壓得低，卻還是飄進了二冬耳朵里：“上山？那山里有啥？前陣子鬧瘟疫，連最厲害的獵戶都不敢去，說山里的動物都病了……”“就是啊，別說肉了，怕是連兔子都沒有，萬一再染了病，咋整？”“俺看這娃娃就是吹牛，西鎮來的娃，能懂啥打獵？”

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周老栓也驚了，手里的木杖“咚”地戳在地上：“你不是去西鎮取肉？山里哪來的那么多肉給三千人吃？”他說著往山里望了望，山坳里還飄著殘霧，看著陰沉沉的，像張要吞人的嘴。

“山里有鹿群，前幾天我來的時候見過。”二冬拎起身邊那個小男孩手里的甕，掂量了掂量，甕很輕，幾乎沒分量。他把甕還給男孩，提高了聲音，讓所有人都能聽見：“大家聽著，一會兒進山別吵，看見鹿別追，我來動手——帶了刀的跟我走前面，其他人跟在后面，撿掉下來的鹿，裝甕里就往回運，別耽誤時間。”

說著他率先往山走，腰上的青銅刀晃了晃，刀鞘上的銅環發出“叮”的輕響。幾個年輕漢子對視一眼，其中一個扛著木杖的，叫柱子，是鎮上最有力氣的，他往地上啐了口唾沫：“俺跟你去！反正家里也沒糧了，餓死也是死，進山說不定還有條活路！”說著就扛起木杖跟了上去。

有了第一個，就有第二個。其他漢子猶豫了片刻，也抱著甕跟了上來；后面的人你看看我，我看看你，終究還是挪了腳步——總比在家等著餓死強。腳步聲踩在落葉上，“咔嚓”聲連成一片，竟比方才的敲鑼聲還響，像支慢慢往前挪的隊伍。

周老栓站在鎮口望著，直到人群的影子鉆進山林，變成一串小黑點，才轉身對衙役說：“把青銅鍋都架起來，燒上水，多放鹽——就算他弄不來那么多肉，能弄幾只兔子，也夠孩子們墊墊肚子了。”他說著往灶房的方向走，腳步比來時沉了些，木杖戳在地上，每一下都像是在給自己打氣。

衙役們趕緊動手。有個叫阿福的衙役，力氣小，搬不動大青石，就找了幾塊碎石頭壘灶；另一個衙役扛著青銅鍋，鍋沿還沾著去年煮菜的黑印，他用袖子擦了擦，把鍋架在灶上。干柴塞進灶膛，火苗“噼啪”往上竄，舔著鍋底，把鍋熏得發黑。鍋里的水漸漸冒了熱氣，細小的泡泡往上冒，周老栓從懷里摸出個布包，里面是鎮上僅剩的鹽，他抓了一大把撒進去，鹽粒融在水里，變成一圈圈白紋，慢慢散開。

而山里，二冬正蹲在一塊巨石后，巨石上長著青苔，沾濕了他的褲腳。他盯著不遠處的鹿群——足有上百只，毛色棕黃，像撒在草地上的豆子，正低頭啃著枯草，耳朵時不時扇一下，警惕地聽著動靜。

柱子蹲在二冬身邊，壓低了聲音：“娃娃，這么多鹿，咋弄啊？俺們就帶了這幾把青銅刀，砍不死幾只啊。”

二冬沖身后的漢子們比了個“噓”的手勢，手指放在嘴邊，眼神里帶著股不容置疑的篤定。他摸出腰上的青銅刀，刀身是冷的，在陽光下閃了閃，像塊碎掉的月光。他指尖在刀柄上按了按，靈智核的微光在眼底一閃而過——那是他從西鎮帶來的秘密，也是能讓柳鎮人活下去的希望。

等鹿群慢慢走到下坡處，草長得密，正好能遮住他們的身影。二冬猛地跳出去，動作快得像陣風，靈智核瞬間啟動定位，把身邊的青銅刀注滿能量，手腕一甩，刀就像長了眼睛似的，朝著領頭的鹿飛過去。

“咻——”刀劃破空氣的聲音很輕，卻讓旁邊的柱子看呆了。他只見那青銅刀“噗”地扎進領頭鹿的脖子，鹿連叫都沒來得及叫，就“撲通”倒在地上，血順著草縫滲出來，染紅了一片枯草。

緊接著，二冬的手腕不停，一把把青銅刀從他手里飛出去，每一把都精準地扎進鹿的要害。鹿一頭一頭地倒下，像被風吹倒的麥子。有幾頭反應快的鹿，豎起耳朵，“呦”地叫了一聲，轉身就往坡下跑，后面的鹿群跟著亂了，蹄子踩得枯草“沙沙”響。

二冬哪會給它們機會？靈智核瞬間掃描定位所有的鹿，連躲在樹后的小鹿都沒放過。青銅刀像下雨似的飛出去，又快又準。柱子和其他漢子都看傻了，站在原地，手里的木杖都忘了舉起來——他們活了這么大，從沒見過有人能把飛刀使得這么好，像有神仙在幫他似的。

就在最后一頭鹿倒下的時候，二冬的靈智核突然掃描到三里內的生物——一大群狼，正順著血腥味往這里狂奔，蹄子踩得地面都在輕微震動。二冬心里一喜：正好，狼的肉也是肉，夠柳鎮人多吃幾天了。

他轉頭對柱子喊：“快快去抬鹿，把鹿都集中到一起，動作快點！”