正在這時,趙大叔扛著一張狼皮走過來,臉上帶著笑:“二冬小爺,亭長,這狼皮曬好了能做不少靴子,冬天穿暖和得很!俺剛才跟幾個漢子商量了,明天一早俺們就去東邊的山坳砍木頭,那里的木頭粗,適合鋪路!”
蘇文點點頭,剛想說“好”,就見周老栓跑過來,手里拿著個陶甕,喘著氣說:“亭長,二冬小爺,庫房里的鹽都拿出來了,腌肉夠了!俺還發現庫房里有半袋去年的麥種,要是修好了路,咱們就能換更多的麥種,明年春天就能種麥子,不用只靠挖野菜了!”
“麥種?”蘇文眼睛一亮,“好啊!明年春天咱們就種麥子,讓大家都能吃上白面饅頭!”
二冬看著他們忙碌的樣子,忍不住笑了。陽光灑在他們身上,把每個人的臉都照得暖暖的,青銅鍋上的熱氣還在飄著,肉香混著人們的笑聲,在柳鎮的上空久久不散。
那個扎羊角辮的小女孩又跑了過來,手里拿著一塊剛烤好的獸肉,遞到二冬面前:“二冬哥哥,你快吃,吃完了咱們明天一起去撿石子,好不好?”
二冬接過肉,咬了一口,肉香在嘴里散開,帶著陽光的味道。他點點頭,笑著說:“好啊,明天咱們一起去。”
小女孩笑得更開心了,拉著二冬的手,蹦蹦跳跳地往人群里跑。蘇文看著他們的背影,又看了看鎮口堆得像小山似的獵物和獸皮,再看了看地上那條歪歪扭扭的“路”,突然覺得——柳鎮的好日子,真的要來了。
他撿起剛才掉在地上的鹿腿骨,咬了一口剩下的肉絲,雖然已經涼了,卻覺得比剛才熱的時候還要香。他一邊嚼著,一邊對著人群喊:“大家都別光顧著高興了,趕緊把肉分了,獸皮曬了!明天一早,咱們就開工修路——爭取冬天之前,把路修到清溪鎮!”
“好!”人們的喊聲再次響起,像一陣風,吹過柳鎮的每一個角落,吹走了過去的饑荒和苦難,吹來了新的希望和未來。
二冬被小女孩拉著,穿梭在人群里,耳邊是人們的笑聲和說話聲,鼻尖是肉香和陽光的味道。他抬頭看向遠處的大山,山尖上還帶著點霧氣,卻好像不再那么陰沉了。他知道,修路肯定會很難——要砍木頭、撿石子,要和山里的野獸打交道,還要頂著風吹日曬。但他更知道,柳鎮的人們不會放棄,因為他們心里有……
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人群的歡笑聲還沒散,二冬就拉了拉蘇文的衣角。蘇文正忙著給漢子們分獸皮,手上沾著獸毛,轉頭見二冬望著鎮外的方向,才想起剛才的話,一拍大腿:“哎喲,差點忘了正事!”
他把手里的鹿皮塞給身邊的衙役,抹了把手上的毛,對著人群喊:“趙大叔、周老栓,你們先帶著大伙分肉曬皮!我跟二冬小爺去鎮外看看山,順便交代點事!”
趙大叔正扛著半扇熊肉往腌肉的陶缸走,聞言回頭喊:“亭長放心去!這邊有俺們呢,保準把活干利索!”
蘇文應了聲,轉身往衙署方向走,走兩步又想起什么,快步折回來,從懷里摸出塊用油紙包著的烤獸肉,塞給二冬:“路上吃,剛才光顧著說話,你都沒吃幾口。”
二冬捏著溫熱的油紙包,跟著蘇文往衙署走。剛到門口,就見兩個穿粗布短打的衙役迎上來——一個叫李二,胳膊上能看見結實的腱子肉;一個叫王三,背著把青銅弓,箭囊里插著幾支木箭。這是蘇文身邊最得力的兩個衙役,平時跟著他巡山、維持鎮里的秩序。
“亭長,您叫俺倆?”李二嗓門洪亮,搓著手問。
蘇文點點頭,指了指二冬,又看向兩個衙役:“你倆跟我一起,陪二冬小爺去鎮外看山。另外,王三,你回頭從鎮上挑三個腿腳快、識路的漢子,讓他們背著幾張獸皮——就挑那兩張最完整的鹿皮,還有半張狼皮,往清溪鎮去。”
王三愣了愣,趕緊問:“去清溪鎮干啥?是換糧不?”
“對,換糧。”蘇文頓了頓,又補充道,“能換多少換多少,優先換粟米和面粉,要是有余錢,就換點鹽和藥材——鎮上的老人們冬天容易咳嗽,得備點草藥。還有,跟漢子們說,路上小心點,帶著弓箭,遇到野獸別硬拼,實在不行就繞路,安全第一。”
王三趕緊點頭:“亭長放心,俺這就去挑人,保證把糧換回來!”
“別著急走。”二冬突然開口,從油紙包里拿出一小塊肉,遞給王三,“路上帶著吃,別餓著。到了清溪鎮,找‘張記皮鋪’,鋪子里的張掌柜是個實誠人,不會壓價。要是他問起獸皮的來歷,就說柳鎮蘇亭長讓送的,以后還會有更多獸皮給他。”
王三接過肉,愣了愣——他只知道清溪鎮有收獸皮的鋪子,卻不知道具體哪家好,沒想到二冬小爺連這都清楚。他趕緊把肉塞進懷里,連連點頭:“俺記住了!張記皮鋪,提亭長和您的名!”
蘇文也愣了愣,轉頭看二冬:“你連清溪鎮的皮鋪都認識?”
二冬咬了口手里的獸肉,含糊道:“以前跟著爹娘路過清溪鎮,在張記換過藥材,張掌柜人不錯,不會坑咱們。”
蘇文心里又是一暖,拍了拍王三的肩膀:“聽見沒?就按二冬小爺說的做!快去挑人,盡早出發!”
王三應了聲,轉身往鎮里跑,腳步都比平時快了幾分。李二扛著一把青銅斧,站在旁邊,見王三走了,趕緊問:“亭長,那咱們現在就去看山?”
“走。”蘇文點點頭,又對著衙署里喊了一聲,“把那頂轎子抬出來!”