太后用玉箸從陶簋中揀出腌漬的梅子,腕間的青玉雙璜與陶簋輕觸,發(fā)出細(xì)微的顫音。
殿外,庖人正用柞木在炙烤鹿腿,油脂滴落火塘,與炭火相觸迸發(fā)出噼啪聲。暮色徹底浸透宮墻時(shí),庖人將炙烤好的鹿肉置于青銅爨器上,油脂滴落在下方的松枝上爆出細(xì)響。
“嘗嘗這新貢的鹿肉。”太后用玉刃輕輕劃開(kāi)鹿腿上的焦皮,金黃色的裂痕下露出瑪瑙色的肉紋。
“春夏鱉蜃,秋獻(xiàn)麋鹿。”滕王叉起一塊送入口中,細(xì)細(xì)咀嚼著,贊道:“肉質(zhì)鮮嫩,入口即化,確實(shí)是上好的鹿肉。”
太后滿足地看著塍王,道:“這鹿乃是從北山獵場(chǎng)特意捕獲的,吾特地命人烤制,就等著你過(guò)來(lái)一同品嘗。”
“昨日占卜……”塍王忽然開(kāi)口,喉間呼出的白氣與粥煙糾纏,“太卜言‘黃熊踏雪’,當(dāng)主巒夷異動(dòng)。”
“異動(dòng)?巒夷之地,自先祖開(kāi)國(guó)以來(lái),便再無(wú)有過(guò)大亂,如今怎地突然有了異動(dòng)?”太后眉心微蹙,憂心道。
塍王神色平靜道:“只是太卜所言,不可不防。吾預(yù)命人秘密前往疆境,探查虛實(shí)。”
太后將手中的梅子送入口中,輕咬一口,細(xì)細(xì)咀嚼著,“可有人選?”
塍王道:“滁國(guó)與巒夷相距不遠(yuǎn),從遼東過(guò)去,可減少一半的路程。”
太后若有所思的看著塍王,面色溫和,反問(wèn)道:“衛(wèi)斳確實(shí)不錯(cuò),只是他如今正忙于婚事,恐無(wú)暇分身吧?”塍王到底是太后懷胎十月所生,他的心思,太后自是了然于心。
這滁國(guó)與巒夷相距不遠(yuǎn),若從遼東出發(fā),走水路不到半月即可抵達(dá)大灃與巒夷相鄰的鞍縣。衛(wèi)斳如今任兗東軍主帥,駐守遼東,若派他前往,本就無(wú)可厚非。幾日前,滁國(guó)派人上奏,稱(chēng)其十五公主與衛(wèi)斳情投意合,懇請(qǐng)陛下賜婚。太后在此時(shí)提及此事,便是想試探塍王的態(tài)度。
一個(gè)是宗親大國(guó),一個(gè)是諸侯強(qiáng)國(guó),雖說(shuō)衛(wèi)斳并非嫡長(zhǎng)子,但若兩者聯(lián)姻,無(wú)疑會(huì)給其他諸侯帶來(lái)不小的震動(dòng)。
太后將手中的玉箸輕輕擱在青銅甗旁,道:“楚王之意,汝吾自知。就是不知,這十五公主是……”人人皆知楚王與楚夫人伉儷情深,嫡出三子中,只有一個(gè)女兒,而衛(wèi)斳要娶的這位十五公主,倒是鮮有人知。
塍王低下頭,玄端的衣擺鋪散在蒲席上,如同一片沉寂的墨池,道:“聽(tīng)聞這十五公主,并非楚夫人所出,只因其樣貌與楚王離世的右媵有幾分神似,故而認(rèn)作養(yǎng)女,居于宮中。”
“既是如此,這婚事倒也可行。只是,這衛(wèi)斳當(dāng)真與那十五公主情投意合?”太后這話倒是問(wèn)到了塍王的心里。
衛(wèi)伯公嫡出的三個(gè)兒子里,長(zhǎng)子衛(wèi)錚剛烈如火,如今已是衛(wèi)國(guó)主君。次子衛(wèi)辰陰暗愚昧,尤愛(ài)飲酒作樂(lè),難當(dāng)大任。四子衛(wèi)斳,自幼入宮伴讀,能文能武,加之又生得一副好皮囊,是個(gè)不可多得的人才。只是,這衛(wèi)斳向來(lái)不近女色,如今卻突然傳出與滁國(guó)十五公主情投意合的消息,難免讓人心生疑慮。
塍王道:“兒子也有疑慮,聽(tīng)聞不久前的首甄,是衛(wèi)斳自己當(dāng)著眾人的面,向楚王提的親。況且那日,衛(wèi)夫人也在場(chǎng)。”
“哦?”聽(tīng)到衛(wèi)夫人三字,太后抬其眼瞼,微微向后一靠,掃了眼塍王的臉,道:“既是如此,倒也可信。”塍王即位后,后宮的三位夫人里,衛(wèi)夫人是最為低調(diào)的一位。起初她曾憂心,這衛(wèi)夫人出身尊貴,又是老國(guó)君的掌上明珠,頗受衛(wèi)國(guó)子民尊崇,屆時(shí)必會(huì)仗著母國(guó)之勢(shì),在六宮作威作福,若真到那時(shí),后宮必將雞犬不寧。哪知,事實(shí)卻恰好相反。許是忌憚衛(wèi)國(guó)勢(shì)力,亦或是衛(wèi)夫人平日鮮少走動(dòng),讓人摸不著脾性,后宮的妃嬪反而以禮相待,少了許多爭(zhēng)風(fēng)吃醋之事。
而衛(wèi)斳與這位姑母的關(guān)系,雖算不得親近,倒也不似生疏。衛(wèi)斳入宮時(shí)尚且年幼,故而逢年過(guò)節(jié),衛(wèi)夫人皆會(huì)命人送些吃穿用度,加以照拂。
塍王思緒萬(wàn)千,心中仍有顧慮。衛(wèi)斳若是不在,遼東便處于無(wú)人看守之地。再者,若此番楚欽嫁的是自己的三女兒,確實(shí)不難猜測(cè)其用意。反倒像現(xiàn)在這樣,嫁了一個(gè)身份不明的養(yǎng)女,才是真的叫人頭疼。
太后見(jiàn)狀,重新拿起玉匕,攪動(dòng)著青銅甗中的粟粥,道:“前幾日,梁國(guó)送來(lái)了幾匹上好的貂氅,吾兒回去時(shí),不妨一同帶了去。”
塍王目光微微一閃,明白了太后的意思,恭敬地道:“多謝母后指點(diǎn)。”