第二關(guān)·巖刺長(zhǎng)廊:五日的毒素對(duì)抗
穿過石門的瞬間,一股混雜著鐵銹與腐土的寒意撲面而來,五特下意識(shí)攥緊了腰間機(jī)器蛇的合金鱗片——眼前的長(zhǎng)廊絕非普通通道,兩百米的長(zhǎng)度在昏暗的地脈光線下望不到盡頭,兩側(cè)的巖壁像是被巨獸啃噬過般凹凸不平,密密麻麻插滿了漆黑的“地脈巖刺”。每根巖刺都有半米長(zhǎng),頂端泛著淬了毒般的寒光,巖刺根部還纏繞著淡褐色的黏稠汁液,滴落在地面的巖石上,瞬間腐蝕出一個(gè)個(gè)針尖大小的坑洞,發(fā)出“滋滋”的輕響。
更讓人頭皮發(fā)麻的是,巖壁上布滿了米粒大小的孔洞,孔洞周圍的巖石呈現(xiàn)出不正常的土黃色,偶爾會(huì)有一縷淡土黃色的霧滴緩緩噴出,霧滴在空中彌散成細(xì)小的顆粒,落在旁邊的巖刺上,竟讓堅(jiān)硬的巖石表面泛起了一層薄薄的白霜——這就是比蒙族口中能讓人石化的“地脈毒霧”,之前在收集材料時(shí),他曾見過一只誤食毒霧顆粒的巖鼠,不過半刻鐘,就渾身僵硬成了一尊灰褐色的石像。
五特蹲下身,從背包里取出一個(gè)巴掌大的陶罐,罐口用浸過幽熒草汁液的軟木塞封住。他小心翼翼地拔開木塞,一股清新的草木香氣瞬間驅(qū)散了周圍的寒意——罐子里裝的是他提前三天提煉的幽熒草汁液,汁液呈透明的淡綠色,在昏暗的光線下泛著微弱的熒光。他倒出少許汁液在掌心,指尖揉搓均勻后,先涂抹在臉頰和脖頸處,涼絲絲的觸感順著皮膚滲入肌理,像是有無數(shù)根細(xì)小的冰針在輕輕按摩,原本因地脈寒氣緊繃的皮膚漸漸放松下來。
“幽熒草的光芒能中和毒素,但效果只有一個(gè)時(shí)辰,必須精準(zhǔn)把控時(shí)間?!蔽逄匾贿吥畋让勺骞偶锏挠涊d,一邊將汁液均勻涂抹在手臂和小腿上,連手腕和腳踝這些容易被忽略的縫隙也沒放過。他特意留了少許汁液在陶罐里,擰緊木塞后塞進(jìn)貼身的衣袋——這是應(yīng)急用的,萬一途中找不到新的幽熒草,這點(diǎn)汁液或許能保住性命。
準(zhǔn)備妥當(dāng)后,他站起身,將背后用吸能礦打磨成的盾牌調(diào)整到合適位置。這面盾牌有半人高,邊緣打磨得異常鋒利,盾牌表面刻著簡(jiǎn)單的導(dǎo)流紋路,既能抵御沖擊,又能將吸收的地脈能量導(dǎo)向邊緣——之前在黑晶山脈遭遇巖石傀儡時(shí),這面盾牌曾幫他擋住過數(shù)次致命攻擊。他又拍了拍左臂,纏繞在上面的機(jī)器蛇立刻會(huì)意,將身體收緊了幾分,合金鱗片相互摩擦,發(fā)出輕微的“咔嗒”聲,像是在回應(yīng)他的指令。
“走吧?!蔽逄厣钗豢跉?,邁出了進(jìn)入長(zhǎng)廊的第一步。腳掌落在地面的巖石上,冰涼的觸感順著鞋底傳來,他能清晰地感覺到巖石表面的粗糙紋理,還有那些被毒霧腐蝕出的細(xì)小坑洞——每一步都必須格外小心,一旦踩空,很可能會(huì)被下方隱藏的巖刺刺穿腳掌。
剛走了十米,左側(cè)巖壁上的孔洞突然傳來一陣“嘶嘶”聲。五特心中一凜,立刻停下腳步,舉起盾牌擋在身前。下一秒,無數(shù)淡土黃色的霧滴從孔洞中噴射而出,密集得像一場(chǎng)突如其來的暴雨,朝著他的面門襲來。霧滴在空中劃過一道弧線,還沒靠近,就聞到一股刺鼻的腥氣,他甚至能看到霧滴落在地面巖石上,瞬間蒸騰起的一縷縷白煙。
“就是現(xiàn)在!”五特左手猛地一沉,機(jī)器蛇像是一道銀色的閃電,瞬間從他的左臂彈出,身體在空中盤旋成一道圓環(huán),合金鱗片張開,將側(cè)面襲來的霧滴盡數(shù)擋下。霧滴落在鱗片上,發(fā)出“滋滋”的腐蝕聲,原本銀亮的鱗片表面漸漸泛起一層土黃色,但機(jī)器蛇卻絲毫沒有退縮,依舊牢牢守護(hù)著他的左側(cè)。與此同時(shí),正面的霧滴也撞上了吸能礦盾牌,盾牌表面的導(dǎo)流紋路瞬間亮起,淡藍(lán)色的光芒順著紋路流動(dòng),將霧滴中的毒素能量快速吸收,盾牌表面的土黃色斑點(diǎn)漸漸變淺,最后徹底消失——吸能礦果然能中和地脈毒霧!
五特不敢大意,趁著霧滴噴射的間隙,快速向前邁出三步,躲到了一處巖壁凸起的后方。這里的孔洞相對(duì)稀疏,暫時(shí)是安全的。他靠在冰冷的巖壁上,大口喘著粗氣,額頭上滲出的冷汗順著臉頰滑落,滴在地面上,瞬間被巖石吸收。他低頭看了看左臂的機(jī)器蛇,發(fā)現(xiàn)有幾片鱗片已經(jīng)被毒霧腐蝕出了細(xì)小的缺口,連忙從背包里取出金屬貼片,小心翼翼地貼在缺口處,指尖注入一絲靈智核的能量,貼片瞬間與鱗片融合,看不出絲毫痕跡。
“還剩五十米,毒素效果還有四十分鐘?!蔽逄靥挚戳丝词滞笊嫌玫V石打磨的簡(jiǎn)易計(jì)時(shí)器——這是他用黑晶山脈的水晶石做的,晶體內(nèi)部的地脈能量會(huì)隨著時(shí)間緩慢流動(dòng),通過觀察能量的位置,就能大致判斷時(shí)間。他不敢停留太久,調(diào)整了一下呼吸,再次舉起盾牌,繼續(xù)向前走去。
隨著深入長(zhǎng)廊,巖壁上的巖刺越來越密集,有些巖刺甚至從頂部垂落下來,形成一道天然的屏障,需要彎腰才能通過。五特的速度漸漸慢了下來,每走一步都要先觀察周圍的環(huán)境,避開那些過于鋒利的巖刺。走了五十米時(shí),他突然感覺到臉頰傳來一陣僵硬感,像是有一層薄冰貼在皮膚上,連眨眼都變得困難——幽熒草的效果開始減弱了!
他心里一緊,立刻加快腳步,目光在兩側(cè)的巖壁上快速掃過。根據(jù)之前探查時(shí)的記憶,長(zhǎng)廊的中段應(yīng)該生長(zhǎng)著野生的幽熒草,這些草依靠地脈能量生長(zhǎng),會(huì)發(fā)出微弱的淡綠色光芒,很容易辨認(rèn)。果然,在左側(cè)巖壁一處巖刺相對(duì)稀疏的石縫里,他看到了幾株泛著熒光的植物——正是幽熒草!
這處石縫位于離地兩米高的位置,周圍還插著三根鋒利的巖刺,想要夠到幽熒草,必須先避開巖刺的攻擊。五特讓機(jī)器蛇先纏住上方的一根巖刺,身體懸空,用尾巴將旁邊的兩根巖刺輕輕撥開,騰出一個(gè)可供伸手的空間。他則踮起腳尖,左手抓住機(jī)器蛇的身體,右手小心翼翼地伸進(jìn)石縫——幽熒草的葉片很脆弱,一旦用力過猛,就會(huì)碎裂,到時(shí)候就無法提取汁液了。
指尖剛碰到幽熒草的葉片,一股清涼的觸感傳來,葉片上的熒光瞬間變得明亮了幾分。五特屏住呼吸,用指甲輕輕掐住幽熒草的根部,慢慢向上提拉。就在幽熒草即將被拔出石縫時(shí),右側(cè)巖壁上的孔洞突然噴出一股濃稠的毒霧——這股毒霧比之前遇到的更密集,顏色也更深,呈深褐色,還沒靠近,就感覺到皮膚傳來一陣灼熱的刺痛。
“不好!”五特下意識(shí)地想要縮回右手,可幽熒草已經(jīng)被拔出一半,一旦放手,之前的努力就白費(fèi)了。他咬牙堅(jiān)持,加快了拔草的速度,同時(shí)左手猛地發(fā)力,將機(jī)器蛇拉回身邊,擋住右側(cè)襲來的毒霧??蛇€是晚了一步,幾滴毒霧落在了他的右臂上,瞬間傳來一陣鉆心的疼痛,像是有無數(shù)只螞蟻在啃噬他的皮肉,皮膚以肉眼可見的速度泛出土黃色,僵硬感快速蔓延開來。
“必須盡快處理!”五特將拔出的幽熒草塞進(jìn)嘴里,用牙齒快速咀嚼,同時(shí)騰出右手,從衣袋里掏出應(yīng)急的陶罐,倒出少許汁液,涂抹在被毒霧侵蝕的右臂上。汁液剛一接觸皮膚,灼熱的疼痛就減輕了幾分,僵硬感也漸漸消退,但皮膚表面還是留下了幾道淡淡的土黃色印記——這是毒素殘留的痕跡,需要后續(xù)用更濃的幽熒草汁液才能徹底清除。
他不敢停留,快速將嘴里的幽熒草吐在掌心,混合著少許應(yīng)急汁液,重新涂抹在臉上和手臂上。做完這一切,才發(fā)現(xiàn)后背已經(jīng)被冷汗浸透,貼在身上冰涼刺骨。他靠在巖壁上休息了片刻,看著掌心剩下的幾株幽熒草,心里稍稍松了口氣——有了這些草,至少接下來的路程不用再擔(dān)心毒素失效了。
繼續(xù)前進(jìn)了三十米,長(zhǎng)廊的景象突然發(fā)生了變化。原本垂直的巖刺開始緩緩轉(zhuǎn)動(dòng),像是被無形的力量操控著,漸漸向中間傾斜,形成了一道密集的“巖刺網(wǎng)”。這些巖刺相互交錯(cuò),最大的間隙也只有半米寬,而且?guī)r刺的頂端還在不斷分泌著淡褐色的黏稠汁液,滴落在地面上,形成了一片濕滑的區(qū)域。更可怕的是,巖壁上的孔洞也變得更多了,毒霧噴射的頻率從之前的每隔十米一次,變成了現(xiàn)在的每隔五米一次,而且每次噴射的量都比之前多了一倍。
五特停下腳步,眉頭緊鎖。眼前的巖刺網(wǎng)像是一道無法逾越的屏障,想要通過,必須在巖刺之間找到合適的落腳點(diǎn),還要避開頻繁噴射的毒霧——這簡(jiǎn)直是在刀尖上跳舞。他嘗試著將盾牌伸過巖刺網(wǎng),想要推開幾根巖刺,可剛一接觸,就感覺到一股強(qiáng)大的反作用力,巖刺不僅沒有被推開,反而因?yàn)檎饎?dòng),分泌出更多的黏稠汁液,滴落在盾牌上,發(fā)出“滋滋”的腐蝕聲。
“不能硬闖。”五特收回盾牌,心里快速盤算著對(duì)策。他觀察了一下巖刺的轉(zhuǎn)動(dòng)規(guī)律,發(fā)現(xiàn)這些巖刺雖然傾斜,但每轉(zhuǎn)動(dòng)半圈,就會(huì)有一個(gè)短暫的停頓,停頓的時(shí)間大約有三秒鐘——這是唯一的機(jī)會(huì)。他又看了看兩側(cè)的孔洞,發(fā)現(xiàn)毒霧噴射的方向是固定的,只要能預(yù)判噴射的時(shí)間,就能提前避開。
“準(zhǔn)備好,我們沖過去!”五特拍了拍左臂的機(jī)器蛇,將盾牌調(diào)整到胸前,身體微微下蹲,做好了沖刺的準(zhǔn)備。機(jī)器蛇立刻收緊身體,合金鱗片全部張開,露出里面鋒利的邊緣,隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)突發(fā)情況。
當(dāng)巖刺再次轉(zhuǎn)動(dòng)到停頓的瞬間,五特猛地發(fā)力,像一支離弦的箭,朝著巖刺網(wǎng)沖了過去。他的身體緊貼著地面,雙腳在濕滑的巖石上快速移動(dòng),避開那些滴落的黏稠汁液。剛沖過一半,左側(cè)的孔洞突然噴射出毒霧,他立刻將盾牌向左傾斜,同時(shí)機(jī)器蛇從他的左臂彈出,擋住了側(cè)面襲來的霧滴。毒霧落在盾牌和鱗片上,發(fā)出“滋滋”的響聲,他卻絲毫不敢減速,依舊拼命向前沖——一旦被巖刺夾住,后果不堪設(shè)想。
終于,在巖刺再次開始轉(zhuǎn)動(dòng)的前一秒,五特沖出了巖刺網(wǎng)。他踉蹌著向前跑了幾步,才勉強(qiáng)穩(wěn)住身形,后背已經(jīng)被冷汗浸透,心臟在胸腔里狂跳,像是要跳出來一樣。他回頭望了一眼身后的巖刺網(wǎng),那些巖刺已經(jīng)恢復(fù)了傾斜的姿態(tài),相互交錯(cuò),再也看不到一絲間隙——?jiǎng)偛乓锹四呐乱幻耄F(xiàn)在恐怕已經(jīng)被巖刺刺穿身體了。
到了第三天,五特的處境變得更加艱難。他帶來的幽熒草汁液已經(jīng)所剩無幾,只剩下貼身衣袋里的小半罐應(yīng)急汁液,而長(zhǎng)廊還有八十米沒有走完。更糟糕的是,隨著深入長(zhǎng)廊的核心區(qū)域,毒霧的濃度越來越高,原本淡土黃色的霧滴,漸漸變成了深褐色,噴射的力度也越來越大,偶爾有幾滴霧滴落在盾牌上,甚至能在表面腐蝕出一個(gè)小坑,需要吸能礦運(yùn)轉(zhuǎn)很久才能修復(fù)。
這天清晨,五特在一處相對(duì)安全的巖壁凹陷處休息時(shí),突然發(fā)現(xiàn)手臂上的皮膚開始泛起一層淡淡的土黃色,雖然沒有僵硬感,但用手指按壓時(shí),會(huì)感覺到明顯的麻木——這是毒素開始滲透皮膚的征兆。他知道,再這樣下去,即使有幽熒草汁液,也無法阻止毒素侵入體內(nèi),必須想辦法盡快離開地面,避開這些無處不在的毒霧和巖刺。
他抬起頭,目光落在了長(zhǎng)廊的頂部。頂部的巖石相對(duì)平坦,沒有插著巖刺,也看不到噴射毒霧的孔洞,只有一些被地脈能量侵蝕出的細(xì)小裂紋。如果能爬到頂部,沿著頂部移動(dòng),或許能避開地面的危險(xiǎn)。這個(gè)想法剛一出現(xiàn),就被他壓了下去——頂部的巖石看起來很脆弱,而且沒有任何可供抓握的地方,一旦失足墜落,下方全是鋒利的巖刺,必死無疑。
可當(dāng)他看到手臂上越來越深的土黃色時(shí),心里的念頭又堅(jiān)定起來?!芭c其被毒素石化,不如拼一把?!蔽逄匾Я艘а溃瑳Q定冒險(xiǎn)一試。他先讓機(jī)器蛇爬到頂部的巖石上,用鋒利的牙齒在上面鉆了一個(gè)小坑,然后將身體固定在坑洞里,尾巴垂下來,形成一個(gè)可供抓握的環(huán)。